“舅舅……”朱文忠才开口，朱元璋瞥了他一眼，朱文忠只得退到一旁。

    沈书后背有些冒汗，感到一股难以言喻的压迫感，得定住了。沈书思忖着双手做了个礼，姿态谦卑地回答：“晚辈奉命绘制和州舆图，完工后染了一场风寒，在家休养。兄长在军营效力，前日奉命送归妇人回城外家中，在莘乡附近歇了一夜，早晨快离开时，遇到郭公派出的数人一队的探哨。当时兄长只一人在河边饮马洗脸，昨日练兵结束后回家来，同晚辈讲了此事，兄长知晚辈跟在少爷身边做伴读，令晚辈将此事悄悄告知少爷。”

    “哪一营？”朱元璋在书桌后坐下去，平静地打量眼前的少年。

    “顶头的上官是曹震。”

    “冯国用。”随朱元璋一声唤，门外走进来个人。

    方才进门时，沈书便见书房外有两人站着，只以为是看门的兵丁，听见这个名字，像是一道雷劈到了脑门上。沈书一直低着头，只能看见那人黑色的靴子，步履沉稳地走上前去。

    “你去一趟军营，到曹震手下要一个人。”朱元璋道，“你兄长叫什么名字？”

    沈书抬头看了一眼冯国用，那人比朱元璋还要年长，一身武将装束，眉宇间却笼着一股温和的气质，不似朱元璋杀气凌厉。

    沈书作揖道：“晚辈兄长名为纪逐鸢，在曹牌头手下做一名十夫长。”

    冯国用领了朱元璋的命令出去传人。

    而朱元璋半晌无话，沈书本以为他会先盘问一番，室内一片沉寂，沈书纷乱的思绪反而定了下来。他感觉到朱元璋不大耐烦与他对谈，沈书心想，应该是自己年纪太小，只是一个小小伴读，朱元璋本就更加赏识和重用武将，上行下效，前几次与朱文正面见，叔侄二人倒给了沈书相似的感觉。

    沈书正在胡思乱想，朱元璋唤来一人，带他下去吃茶听吩咐，朱文忠被留了下来。

    “人是什么来头？”朱元璋的声音说。

    沈书脚步未有停顿，跟从来人，被领到书房西面，穿过一条回廊。小厮在前吱呀一声推开门，是一间斗室，打扫得很干净。

    沈书坐下后，小厮便将茶盘端出去，不过片刻，换回来另一个茶盘，茶壶都变了花色，小厮烫过了杯子，为沈书斟满茶，退了下去。

    那边书房里，朱文忠按沈书和他说好的交代道：“是攻打高邮的盐军敢死队，兄长是盐民，两人不是亲兄弟，小的那个，父亲考取过进士，大的勇猛，能从敢死队活下来，身手了得，颇得曹震赏识。”

    曹震只是个牌头，但朱元璋知道这号人，那也是一个能打的，早有意要提拔，只是军中掣肘太多，暂时搁置了。

    “这个小孩，说的话漏洞颇多，他哥既然出城的时候发现了郭公的探哨，为何不直接禀报给牌头，却叫弟弟来你跟前说？”

    朱文忠微微皱起了眉头，犹豫道：“或者人微言轻，怕不受重视？”

    “如果真有大队人马来和州，逐层上报才是正道。要不是危言耸听，造谣生事，就是隐瞒不报，想让弟弟在你的面前立功请赏。”朱元璋冷漠道，“文人最爱生事，九曲回肠，心思复杂。你马背上的功夫还要勤加练习，多跟你哥哥学，对那些个文士，问策时固然要虚心求教，平时驭下却要拿出威严来。饱读诗书的儒生总把在前拼杀搏命的儿郎当成傻子，成天只知道清谈论道，口舌上指点江山，最是无用。用得上时用，用不上时断不用同他们客气，治下须严，赏罚分明，以威服人，才没人敢对你阳奉阴违。”

    朱文忠听得满头是汗，有几句话想说，却不敢说，只有讷讷称是。

    家丁端上茶来，朱元璋看朱文忠面色发白，额上冒汗，也不想吓着外甥，便叫朱文忠随意用些茶水果子，朱元璋蹬去一只靴子，光脚踩在桌下

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