自攻打匈奴凯旋至今，已是三月有余。回京的楚军已经在筹备回漠北的各项事宜，穆九却还被康平帝以“大将军打胜仗有功，宜多休息”为由扣在上京。穆九长这么大，还从没有过这样清闲的时光，活得像个在朝堂上挂闲职的文臣。

    她知道这是康平帝在防备她了。前段时间沈烨那边动静不小，想必就是在想办法名正言顺地把她扣在上京。一腔忠心被自己的君主质疑，说一点儿不介意那是假的。好在如今边境安稳，匈奴称臣，北牧王室又忙着内斗，短时间内出不了什么岔子。

    她不能违抗君令，穆家满门忠烈，数百年的名声气节决不能毁在她手上。

    康平十一年七月，江州涝灾爆发。消息传到上京，穆九整日忧心不已，几次上书希望皇上准许自己随同钦差前往赈灾，却都被驳了回来。战无不胜的穆大将军第一次直面自己的无力，好在，涝灾爆发没多久，穆九就接到调令，派自己押送赈灾银两。

    听说这事儿还是沈丞相向康平帝建议的。能为百姓做点事，穆九心里高兴，心道这沈烨跟她不对盘了这么些年，这回好歹做了件好事。

    穆九带领军队出京百里，踏入青州的地界儿时，竟在一个山坳处遇到了劫银的山匪。那群山匪不知是什么来路，一个个武功高强，一群人很是废了一番功夫才将他们剿杀。

    两方交战的时候，旁边山林里却冷不丁地射出一支冷箭，直往穆九背心而去。穆九警觉性高，回身举刀便劈。那躲在林里的宵小见没能偷袭成功，直接跑出树林与穆九缠斗起来。十几名刺客，全都冲她一人而来，饶是她武艺高强也不得不尽全力对抗。

    那边山匪即将剿杀殆尽，穆九手下的副将将刀捅进山匪头头的身体里，转头竟看到这边穆九一人对战十数人，他拔出长刀，一脚踢开山匪头头的尸体，吼了一声“将军”就回身往穆九这边跑。

    穆九见副将前来援助，便放心地把后背交给他，两人齐心协力对抗刺客。可最后一个刺客倒下时，穆九还没来得及松一口气，便感到胸口一凉。

    那副将把长刀捅进了她的胸膛。

    随后副将被捉，穆九昏迷不醒地被送回上京。宫里最好的太医给她诊治，却最终宣布无力回天。

    “穆九”下葬那天，全上京的百姓都在家门口摆上路祭，一身素白为她送行。母亲牵着孩子，青壮年扶着老母，一大群百姓浩浩荡荡地跟在灵柩后面，哭声哀切天地。有小孩子被这悲戚的气氛吓得直哭，他的母亲就哄着他说，宝宝别怕，这是穆九将军，是咱们大楚的守护神，他会在天上保佑宝宝，我们现在去送将军最后一程。

    送灵的队伍走过上京城的时候，与之几街之隔的大理寺却审出了不得了的东西。那杀了穆将军的副将熬不住刑又自杀不了，把一切都招供了。

    原来，他和那群刺客都是皇上的人，皇上忌惮穆将军，便想趁着这个机会除掉他，穆将军这才会出事。

    那副将一招供，顶上审案的大理寺卿便心知不好。难怪皇上不愿意彻查此案，要不是沈丞相顶住压力，哪会有这副将说出真相的机会？大理寺卿立刻便严令底下人不许传出，又亲自前去沈府对沈丞相说明情况。

    沈烨接到消息后静默良久，最终还是让大理寺卿不要声张，背地悄悄把那副将处决了就好。大理寺卿领命而去。

    可消息最终还是传了出去。历来做臣子的最怕皇帝疑心重，此番皇帝仅仅因为忌惮就杀害了一位为大楚立下无数战功的将军，如何不让人害怕心寒？何况现在楚国内忧外患，匈奴虽灭，北牧却还虎视眈眈。飞鸟未尽，良弓已藏，如何不叫人胆战心惊？

    这样的帝王，真的值得他们为之效忠吗？这样的大楚，真的能延续千代万代吗？

    祸不单行。穆将军薨逝不足两月，边城

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