苏明世是秀才，见官不拜，只与按察使、按察副使与监察御史行了礼，便叫了一声，身后喻参议带着几个衙役，押着一个年纪大约二十来岁、面貌十分油滑、眼神不定的小吏进来，亦与堂上三官笑道：“不请自来，诸公休怪。”

    喻参议的文名，监察御史是听说过的，又且大家虽然不在同一个衙门里，却都是官场上的人物，时时交接，因此按察使与按察副使都颇熟稔地与他打招呼：“喻公也来了。”

    喻参议笑道：“因有人找到了我们衙门里去，为他东翁伸冤，我们布政使只得使人去搜了一回吏房与经历司，巧得很，就于这个小吏房里搜出来数十件金银器。”

    按察副使风趣些，与他打趣道：“原是该着我们使人去你们那里搜寻的，你们倒自家将人证物证都送过来了，可别是司里上下一气糊弄我们呢罢？”

    喻参议道：“我们哪里敢，你们獬豸堂下派过去的人还在经历司门口盯着呢，谁敢在这个时候弄鬼！”一指那个二十来岁的小吏：“姓奚，布政衙门里底下人都叫他奚二郎，范布政使亲眼盯着你们的人把他房里搜出来的东西都装了箱子带回来了，又与我派了个活，将这帮人带回来与你们交割。如今人证物证俱全，正好升堂。”

    既然是二品布政使与四品参议亲自作保，证据的可信度就不用怀疑了，而且又是按察司自己的人亲自动手收押的赃物与罪人，只要事情完结之后范布政使与喻参议都来写个证书，证明自己愿意为证据是否可信负责就完了。

    按察使略一扬头，堂下衙役们便都来升堂，堂上按察使居中，左右分别是按察副使与监察御史，喻参议在侧旁听，堂下则是原告姜星，被告乔维岳与证人苏铭、乔道静。

    文官犯罪初审有四样原则：第一原告被告都要在场；第二则是不公开审理，以免“斯文扫地”，但是允许用刑；第三是根据诉状来审问，譬如说诉状诉被告“殴伤人命”，那么即使被告十分贪婪，敛财无数，也不可以审理他“收受贿赂”这一条，因此许多人在写诉状的时候都会尽量多写几条，什么“十项大罪”之类的，为的就是避免明明犯了罪却暂时无法审问的情况；第四样则是独立审问，司法部门不应受到上司的指使与压迫。

    此次姜星告乔维岳就是告的他四样大罪：事当奏不奏，以至于延误公事，造成吉安府数百人伤亡；虐待婢妾，致使阴氏寻死；收受贿赂，家人奢侈无度；以及只是传闻，却没有实质依据的停妻再娶。

    收受贿赂眼见得可是无稽之谈了，今天早上乔道静一个官家小姐上衙门来为父伸冤居然是坐的雇来的车子，连姜星家车子都不止一辆呢。且根据探访乡里得知，乔维岳平时过得也不比同僚们奢侈，又没有证据证明他收受贿赂，按察使看过了证词，道：“这一样不实。”拿根笔在诉状上记了。

    虐待婢妾一样也不是真事，托阴八姐好风光的缘故，她在家里没安静几天就又蹦跶出去了，见过她平日里深受夫主宠爱的样子的人多得是，这一样的证词也是极容易得的。按察副使拿根笔来与按察使头碰着头看诉状，又记了一样不实，抬起头来责怪地对姜星道：“你也忒大惊小怪了，女人家一哭二闹三上吊原是常有的事，怎么单你把它拿出来郑重其事地卖弄一番？”

    停妻再娶更没有实质证据，只有阴八姐偶尔流露出来的“我从前是以平妻的名分抬进来的”几句炫耀而已，是由姜星的一个妾听说之后传给夫主的。乔维岳道：“下官本有一妻一妾，只是多年无子。又有伯父亦无子，因此替下官找了几个妇女，不过广蓄婢妾以求子而已。”倒认了自己管家不严，以至于妾室心怀怨望。

    最要紧的乃是“事当奏不奏”，若是误了普通的公事也还罢了，偏偏这一回事发在吉安，这样要紧的地方死伤了几百良人，这就不是普通官员犯罪之后

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