熄灯睡觉后，同宿舍的人听到九坨开始说胡话，念念叨叨的，好像在跟一个人说话。

    一个老乡起来，去九坨的床边一摸，发现他发高烧了，身体一抽一抽，如同被捕上岸的虾。

    老乡急忙叫醒其他人，又是敷毛巾又是灌汤水，还是不见好。无奈之下，几人决定，如果明早他还不好的话，大家走山路将九坨抬到镇上的卫生院去治疗。

    热心的老乡没再睡下，陪在他的床边。

    九坨一直说着胡话，细细一听，仿佛是床边多了一个人。他似乎在劝“多了的那个人”随他一起回家。

    老乡听得毛骨悚然，忙将刚刚睡下的同伴们叫醒，要他们陪在旁边壮胆。

    最后，他们几人熬不住，纷纷趴在床边睡去。

    第二天，是九坨叫醒了他们。

    九坨一觉醒来，见这么多人围着他睡觉，非常诧异。他推醒老乡，问道：“你们怎么不在自己的床上，都跑到我这里来睡觉了？”

    从工地回来之后，九坨性情大变，动不动就发火，经常跟人发生口角。他也懒了许多，不再出远门打工，天天腻在家里，一个人关上门就能呆上一整天，晚上有人串门也不让进。人消瘦得很快，不到一个月，眼窝就深深的陷了下去，手指细得像竹签似的。

    以前他偷窃的手段高明，人家虽然知道是他偷的，但是拿不到证据，只好坐在自家门外朝着九坨家的方向破口大骂。

    但是那段时间他偷鸡的动作远远不如以前干净利落，等主人回来了他还没有抓住一只鸡，往往被人逮住，打个半死。

    这样，他的身体就更差了，嘴唇发乌，四肢无力，两眼暗淡。还有未成年的小孩称半夜起来尿尿的时候，看见有不认识的女人从他家出入。小孩子半夜尿尿往往不愿意去厕所，而是就近到大门口叉开腿撒尿。所以那些话有些可信。

    曾跟他一起在外打工的人将九坨拜姑娘庙的事情传播开来。村里议论纷纷，认为九坨将外地的女鬼带回了家。这也恰好解释了九坨为何变化如此之大。

    那时候，艾爹刚从儿子那里回来，听村人说了此事，暗暗为九坨担忧。

    艾爹偷偷去了画眉村，找到爷爷，请求爷爷帮忙将来九坨家里的女鬼驱走。

    艾爹说，他知道那时候爷爷已经开始拒绝参与此类事情。但是他还是抱着试一试的心态去求爷爷。

    估计爷爷碍于艾爹的年龄，直接拒绝会让对方没有面子。于是爷爷借口说：“世上哪有这么多鬼？白日无谈人，谈人则害生。昏夜无说鬼，说鬼则怪至。九坨与女鬼的事，都是人们说出来的，并不存在。”

    艾爹道：“虽然我没有亲眼看见那个女鬼，但是有小孩看见，小孩的眼睛比较单纯，能看见那些不干净的东西。况且九坨性情大变，我还听说他偶尔会买一些女人的衣服回来，都是非常鲜艳的那种，乍一看还以为是寿衣。好吧，不管女鬼是不是真有，麻烦您去看看，九坨那孩子是我看着长大的，本性并不坏，您就帮帮忙吧。”

    艾爹说，我爷爷没再搭话，只是一个劲的劝他喝茶。

    艾爹知道说再多也没有用了，喝完茶便失望的离开了画眉村。回家的途中要经过一座山，山路的两边散落着几座坟墓。艾爹注意到，有的坟墓前面挂上了长长的招魂幡，路边还有飞溅过来的红色炮衣。他掰着指头一算，再过两天就是鬼节三月三了。

    与七月半鬼节“开鬼门关”的说法不同，三月三的鬼节只是孤魂野鬼游荡最盛的日子。据说，平时眼浊的人在这一天也极易看到不该看的东西。

    艾爹这么一想，顿时觉得阴风阵阵，慌忙加快回家的脚步。

    回家之后，艾爹心想事情到此结束了。可是没有想到，两天之后的三月三的晚上发生了让他

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