他瘫坐在地上。已经结成一块一块的头发上还粘着几片鸡毛。

    探头一看，墙角有一只一动不动的公鸡。不知死活。

    一个大人唆使身边的小孩将公鸡捉起来扔到九坨跟前去。那个大人说道：“小屁股，你信不？你九坨叔能吃活鸡呢。”

    小孩撅起嘴反驳道：“怎么可能？鸡要拔毛煮熟了才能吃！”

    大人坏笑道：“你九坨叔就像黄鼠狼一样吃活的。你知道不，我们附近的活鸡为什么经常不见了？就是被你九坨叔偷去吃了。他从来不吃煮熟的鸡。他连毛都吃掉，让别人抓不到把柄。”

    妈妈拉住一位熟人询问情况。

    一位白发苍苍的老婆婆凑了过来，抢着说：“依我看，是袁娭毑的狗找回来了。”

    本来有些疲惫的九坨听到“袁娭毑的狗”这几个字，顿时一个激灵，从地上爬起来，学着狗吠声“汪汪汪”的乱叫。

    围在门口的人们猝不及防，急忙往后让。就在他即将扑到人身上时，动作却停止了。铁链的长度不够。拉直的铁链一下勒紧了他的脖子，他的两颗眼珠子几乎要迸发出来，脸涨红如猪肝。

    实际上，锁住铁链接口的锁和钥匙由一根细绳系在一起。只要他将钥匙插入锁孔，很轻易就能将铁链打开。可此时的他似乎忘记了人的身份，一味的呲着牙流着涎，像狗一样吐着舌头。

    狗怎么知道用面前的钥匙打开锁？

    刚才的小孩吓得哆嗦，竟然跑到墙角抓起那只不死不活的鸡，奋力扔向九坨。

    九坨的眼神发生兴奋的光芒，跃身朝鸡扑过去。

    说时迟，那时快。刚才那个白发苍苍的老婆婆倒拿一个扫帚，一下将那只鸡捅出铁链的范围之外。九坨扑了个空。老婆婆刮了小孩一个耳光，骂道：“你这个傻孩子！你九坨叔是人，不是畜生。真把他当畜生看待，你就不怕他有一天吃了你？”

    妈妈见这位婆婆明事理，并且刚才还抢着插话，便转而询问她：“九坨到底是怎么了？如果是发狗疯，应该送到医院去打针才行啊。”

    老婆婆把手一挥，说：“他不是发狗疯。”

    妈妈说：“他不是被袁娭毑的狗咬过吗？也没听说事后打预防针啊。”

    老婆婆道：“肯定不是。那天咬了好几个人呢。难道就他一个人发狗疯？袁娭毑的狗平时很温顺，也不像疯狗啊。我看呀，他是被狗咬伤魂了。”

    “狗还能咬伤人的魂？”

    “咬伤人的魂算什么！狗还咬吕洞宾呢！那吕洞宾是什么人物？他那肉身都羽化了，只剩一团精魂了，你咬得到？但狗能咬到！因为狗本身就是阴鬼体质。他的魂受了伤，收敛不住，所以变成现在这样。”老婆婆的表情夸张而又虔诚。

    她说狗是阴鬼体质，这点和爷爷之前说的“半阴半阳”倒是有几分相像。

    末了，她叹一声，对妈妈说：“哎，可惜你爹不出来帮忙。不然袁娭毑的狗不至于被他们打死，九坨也不至于现在这样了。”

    我不赞同她的话，但是在当时的情况下，我不好发表异议。妈妈也沉默以对。

    “话可不能这么说。”背后一个声音响起。

    我转过头来，看见一个和蔼的老头，光头，眉毛很长，脚下穿着一双黑色深筒防水鞋。他应该是刚从水田里劳作回来。

    妈妈拉我的衣袖：“快叫艾爹。艾爹，这是我儿子，长年在外，屋里的人不认得几个。”

    我喊了一声：“艾爹。”

    艾爹微笑示意。他一走近来，我就闻到久违的最原始的泥土气息。现在的人懒了，插秧的少了，抛秧的多了；下田除草的少了，岸边喷药的多了；施农家肥的少了，撒化肥的多了；用牛耕田的少了，用机器耕田的多了。特别是城

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