川地冬季气温高出中原甚多，荣州比之成都又更暖些，下雪对于此地乃是稀罕事，不过荣州多阴雨潮湿的天气，这种潮冷另有一股难以抵受的滋味，这日便是这般，人们大多躲进屋中沏一壶滚烫的热茶慢慢啜饮，不慌不忙等待日头出来，蜀人心性，无论何时总归让自己不怨天尤人喜乐和安。

    这一处小山离着村子说近一时到不了说远彼此又模糊望得见，因山不高山顶仍是葱绿一片，颇有几分世外桃源之感，山路上正有四人缓缓向上。

    这四人不同旁人躲进屋中避寒，这时来这风景如画的小山却也绝不是风雅之士，因为四人衣衫褴褛手持打狗棒原是四个乞丐。这时四人已到了山腰，一个乞丐向山下一望，奇道：“怎么还有人上山？”队伍最头的乞丐闻言，回首一望，说道：“想是急着进货的，待会正好倚着这几人探探山头的底细，我们见机行事便是。”这个乞丐声音沙哑头发花白是四人中年纪最长的。其余三丐都是中年人，一起说道：“是”。

    小山脚下刚开始登山的五人也都是中年人，不过五人鲜衣怒马，布料都是最好的锦缎，每人一身衣裳下来花费必定不菲，与四个乞丐形成鲜明对比。

    乞丐们将近山头，只见一片宅院红墙金顶似庙非庙，虽然不大自有一股说不出的气势。头发花白的老乞丐向另三丐使个眼色，三人微微点头，老丐上前两步，抬手抓起大门上的门环用力击打起来。起初无人搭理，老丐叩得久了，一人从内抽出门栓出来，将门栓拿在手中一脸怒气地望着众丐。

    门内出来这人年方弱冠，个头却高出常人一头，很胖却又胖的很瓷实，肤色黑红，身披一件紫红袍服，式样却如僧人的袈裟一般甚是奇怪，更奇的是头顶着半圆形的黄帽前后多出头部一大截。

    老丐见了这人一身打扮，心道：“看来便是这里没错了。”口中说道：“大老爷行行好，我们已经几顿饭没着落了，又上到山顶，再讨不上吃食，多半便下不去了，饿死在这里，大老爷您多晦气。”胖大之人见老丐一脸菜色一副有气无力的样子，说道：“施些吃食原也不难，为何费力跑到这里。”语声平平似没有高低变化又带着几分川音，老丐一生走南闯北阅人无数，听他这样说话却也是平生第一遭。老丐回道：“走了几家，都说吃食没有，一人一把盐可以有，我们要盐干吗，盐又不能当饭吃，拿去换钱，官老爷还得治咱个贩私盐的罪。”

    胖大之人心道：“这大公镇得名就是由于有一口大盐井让当地人公用，不过其余的盐井便是我们的聚宝盆了。”忽然向下一张，自语道：“今天好奇怪，又来了几个骑马的……”问老丐道：“你们可认识？”原来山上叩门应门一耽搁，山下五人的马快这时已近山顶了，他原不信乞丐会和这五位富商相识，但平日访客极少，今日这两拨人凑到一处有几分可疑。老丐道：“我们穷叫花子怎会认得这样有钱的，做一件褂子的钱就够咱吃上仨月了。”

    胖大之人点点头，不再理会五骑，仍对老丐说道：“此地穷鬼还是多，不过盐可是个好东西，在我们那，四把盐能让你们一人吃一大块牦牛肉呢！偏偏这里人别的没有，独不缺盐。”

    蹄声踏踏中，一人在马上说道：“既然这里独不缺盐，何不卖些给我们。”

    胖大之人见说话这人一脸英气，四十不到年龄，另四人年纪也差不多都颇有几分英豪之气，但与说话这人一比偏显出人家更加英气勃勃，若不是亲见，真不敢相信适才口音清脆柔软的两句话是他说的，不禁心中一动，他虽然天资有限但跟随的乃是一位明师，见了这五人特别是开口这人的风采，立觉来的不是凡人，回道：“不知还有没有现货，我得去问问师父。”说罢退回院内，原将门栓插好。

    马上五人翻身下马，将马拴在跟前几棵大树上，先前开口之人猛然看清老丐面

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