话说这日，欧阳春挽着艾虎，随包拯、董氏一行人于欧阳彝、尹贞娘的相送下步出欧阳庄，驱车返程天长去。

    当一行人过得滁州十余里，旅途中行人已渐渐的稀少。忽而，却诧异的见得一孤身女子，肩上挎着一个简陋的包裹，举步维艰地行走于路前。不想，因一时遭受包拯诸人的车马惊吓，那女子竟突地横倒于路侧。艾虎急忙挒住缰绳，叫停车马，跃下鞍来，转身将事情告知大人。随着，包拯、董氏、欧阳春诸人相继下了马车，一并近前视之。

    于是，董氏蹲下身来将那女子扶坐于怀。见伊年龄不过二十一二岁，脸庞不失俊美之姿，只是面容憔悴，头上发髻凌乱不堪，未见配饰；身上穿着单薄而陈旧，体态清瘦，一副弱不禁风的样子。因伊一时晕厥不醒，无意间，董氏又发觉伊肢体伤痕累累，皆为旧日遭人鞭挞所致，却也让人心生酸楚。又验伊包裹内，就仅仅两三件素朴衣物，别无常物。

    故而，包拯道：“势必因饥饿无食，以致如此。”

    遂命人取来一些食物与饮水，慢慢喂伊食下。果然，不出多时，那女子渐渐苏醒过来，并勉强的欲支起身来谢恩。包拯忙示意不必居于礼数，董氏亦赶忙制止伊，转而探问道：

    “妹妹孤身只影，今行路至此，当往何处去耶？”

    那女子弱弱的回道：“奴婢乃英州真阳王泊之妹王溦，知得家兄现居天长县尉，欲前往投靠，不想中途钱财用尽，只恨前路艰难，今承蒙夫人、老爷搭救之恩，无以为报。”

    借此，欧阳春言道：“今可谓汝之造化，眼前二位正是天长知县包大人与夫人，此番正是前往天长，自当顺路载汝一程，岂有何难。”

    这时，王溦忙努力支起身来，拜于包拯、董氏跟前，恳求道：“今全仰仗大人、夫人垂怜，至天长见得家兄，实乃奴婢再生父母也！”

    对此，包拯道：“今既是同路，相载一程，不过举手之劳，王姑娘何须多礼。”遂吩咐欧阳春协同董氏将伊扶起，一并登上马车，再度启程。

    当日黄昏，一行人抵达天长县衙。县尉王泊闻知大人返还，忙领着诸位官吏出衙相迎，并问候道：“大人此番远行，一路可好？”

    包拯回道：“得艾少侠全程相随，沿路甚为顺利。——只是数月来，县内事务有劳王县尉费心。”

    王泊回道：“天长于大人之治理下，民风淳朴，此仨月来并无甚大事。只是，近日燕脂街屠户萧辅汉，有两三次特此打探大人返还消息，然问他又不肯明言，想必亦无甚要紧之事。”

    包拯听罢，点一点头转而道：“县尉今日可知当有谁与拯同车而至？”

    说话间，就见王溦随诸人下得马车，奔至王泊近前，拜见过兄长。却使王泊甚为诧异，然兄妹俩这般异地相逢，又见妹妹憔悴不堪，究竟是百感交织。幸而经旁人点醒，众人方才先后步入县衙，直抵内宅去。王泊遂吩咐人整顿菜肴，又差人沽酒，且戏言难得今日破费款待远客，绝无笼络在坐诸位之意，竟而引得多人借题轻松一番。然董氏见此空暇，忙遣丫鬟领了王溦先去沐浴梳洗，并换得一身周致的衣裳出来。这时，恰巧饭菜已布置上桌，于是，众人齐齐的相邀入桌用餐，不在话下。

    饭后，屋外已是夜幕降临，诸人依旧陪坐饮茶休憩。故此，一来王泊对妹妹王溦何以能与包大人、夫人董氏一行人赴天长来甚为奇怪；二来包拯、董氏、艾虎、欧阳春诸人就伊何以孤身徒此远路，身上又带着这许多伤痕深感疑惑，只因途中见伊身体虚弱，未敢惊动，此时皆各各的相问，以便了解一番。

    原来，王泊、王溦兄妹因数年前父母相继过世，家中生活不甚宽裕。有越州剡县客商游子华，自祖父以来于英州真阳发卖药材，故而富甲当地。数年间兄妹二人得其相助，生活无忧，王

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