李九经过反复的斟酌，心里拿定了主意，就在他养伤刚满一个月，伤口全部愈合，他觉得可以自由活动了之后，悄悄离开赵家堡，连续三天都去外面踩点。他出去的时候，给张老头说是去县城找大夫再调理一下，顺便买一些日用杂物，活动活动筋骨，张老头也不阻拦，只说早去早回，别累着了！每天晚上直到天完全黑下来了之后，李九才进赵家堡子，这样不会引起别人注意。晚上回来的时候，总会带来好多东西，其中有张老头听过、见过而没有享用过的“老刀”牌香烟、“泸州老窖”酒、镶玛瑙嘴的青铜烟锅。也有烧鸡、点灯用的煤油、火柴、食用的盐巴之类。张老头一辈子也没有这样被人孝敬过，真是打心里乐开了花，一连一声地夸着李九，赞叹这些食物的美味，感慨这些小物件的精致美观。

    黄红天晚上放羊回来，看到李九带回这么多好吃好用的东西，心中对李九佩服得五体投地。他不知道这些东西大多都是李九顺手牵羊偷来的，还有些是他偷了别人的钱再买来的。

    李九的信条是：“天下之财，能者取之。”他觉得自己从事的偷窃职业，除了有人身危险之外，并没有什么不光彩的地方。在他眼里，达官显贵，富商巨贾，所有的有钱人都是窃贼，只不过他们的手段更加高明而已。有人用权力；有人用计谋；有人用资本。所以他要带黄红天走这条路并没有什么道德良心方面的障碍。

    经过连续三天的打探踩点，李九用自己高明的易容术，今天打扮成叫花子，明天又扮作行商，又一天扮作走街窜巷收购古玩杂项、废铜烂铁的游商。在城里城外观察走访，最终把目标锁定在了，离县城东门外有两里路远的邓家庄邓举人家。这邓举人是远近闻名的大善人，自己从不杀生，也不打人，虽说因为没有靠山谋取到个一官半职，但靠着祖上留下的田产家业，生活过得很是惬意。自己办着一个小学堂，教着十几个本村的蒙童，也不规定缴纳多少学费，学童大都是本村小孩，且又大多是同一家族的人，学费由家长们按家庭情况自己捐献。这样反而让邓举人有了更高的威望，也得了更多的实惠，只要邓举人家里有什么需要人手帮忙的地方，总是有家长轮流着主动相帮，自家人都不用动手就一切搞掂。久而久之，这些家长们就有了自然的分工，有牲口的帮牲口，有劳力的出劳力，邓举人家的活路就被家长们全部承包了。邓举人又有位贤惠善良的夫人，据说是天水市胡老爷家的，平素吃斋念佛，最是和善。也因此进出邓举人家的人都很随便，李九在昨天还混进邓举人家，把他们家的房屋布局，进出路径看了个一清二楚。

    之所以选择邓举人家，李九是这样考虑的：邓举人家道殷实，失去点小财小物不会特别计较；还由于家中开馆办学的缘故，没有豢养恶犬；家里也没有看家护院的家丁奴仆。除了高墙大院之外，别无其他防盗设施；退一万步来说，即使黄红天万一落入邓举人之手，也不至于受多大皮肉之苦，更无生命危险，他还了解到当地对初犯的小偷往往会网开一面，教育一通后会让家长领回。思虑周全之后，李九就在前一天的夜里，跟黄红天进行了一次非常严肃的谈话。

    李九问：“红天，你知道我是干什么的人了吗？”

    黄红天：“我知道！”

    李九：“那你说说看。”

    黄红天嘴唇动了动却没有发出声音，李九催促说：

    “我都没有觉得有什么不好意思的，你有什么难为情的呢？三百六十行，行行都要有人干呢！”

    黄红天就开口说：

    “做贼的！”

    李九：“说对了！你前几天说要跟上我走，你知道我是做贼的，还愿意跟我走吗？”

    黄红天：“愿意！反正我在这里无牵无挂的，也不想放一辈子羊。”

    李九：“你确定吗？干这

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