第二天早起，黄红天和往常一样料理他的羊群，李九经过艾草灰的消炎治疗，又加上一晚上的睡眠休养，精神头很好。这时也拄着黄红天给他找来的一根带着树杈的木棍，把树杈撑在腋下，一手扶了墙，用另一只手撑着木棍，一瘸一拐地走到堡院里来了。他向堡院扫视了一圈，又抬头看见张老头坐在堡墙上，他就顺了台阶也爬到了堡墙的平台之上，上了堡墙，李九向四周望了好一会儿，看到周围山峦起伏，树木葱郁，东、北、西三面左右是悬崖，北面是高高的堡墙，只有南面一条盘山的羊肠小道通向山脚下的村庄里，天然形成一个孤岛形的地势。李九心想：这真是一个隐蔽养伤的好去处，只要这爷孙俩不向外说出去，就真是神不知鬼不觉了。

    怎样才能取得他俩的信任呢？黄红天年轻讲义气，有扶危济困的侠义心肠，经过昨天的相处观察，让他不走漏消息，看来没有什么大问题。可是，对张老头还是得下点功夫了。于是，他向张老头坐着的地方走了过去，边走边向张老头打了招呼，请了安。然后说：

    “老伯！多谢您昨晚的治疗，今天感觉好多了，老伯的治伤办法真是独到啊!”

    张老头说：

    “也没什么，这是我们老辈人传下来的土办法。还有人用香炉里的香灰治外伤的。你的伤是——”

    李九忙说：

    “昨晚伤痛厉害，没有向老伯细说我受伤的来由，是我虑事不周！我本来做一点小本生意，跟了一队客商搭伙贩运。昨天我们几个搭伙赶路的客商，从清水县城出来之后，准备到秦安县城去，出了白驼镇到黑山顶山脚下，遇上劫道的山匪，他们从山沟里一冲出来就抢我们的货物。我们四散逃跑的时候，这伙山匪又胡乱开枪，我的腿肚子不幸被一颗流弹打中了，我驮运货物的毛驴被山匪抢去了，幸亏有枣红马驮着我，这才连滚带爬远远地躲开了土匪，隐蔽到一个山水冲出的山旮旯里，等土匪走了，我又向县城方向一路跑到了枣树滩。在枣树滩时，我突然眼前一黑，从马背上掉了下来，枣红马也跑得没有影子了，要不是遇到正在枣树滩放羊的黄红天，把我用羊驮回来，我恐怕昨晚就在荒郊野外被狼吃了！回到堡子中好心的老伯，您又给我治疗伤口，你看，现在我感到腿脚活动自如，浑身轻松，要不了几天就会好了。我真不知道怎样才能报答老伯的收留救命恩情！”

    说着话，李九从怀中掏出两块银元，递到张老头手里，说：

    “这就算我养伤期间的伙食费。还烦请老伯为我保密，不要告诉别人堡中来了一个外地人在养伤，以免引来不必要的麻烦。”

    张老头伸手接过银元，把它紧紧地捏在手心里，推辞了一番，说了几句客套话，就装进了满是油污，看不清楚是什么布料，什么颜色的肚兜里。嘴里连连说：

    “这个你放心，没人会说出去的，你尽管住下养伤，这里除了我和红天这孩子就只有几十只羊了，一年到头也来不了几回人。”

    李九两眼盯着张老头撩起的衣襟，看到系肚兜的带子上有一串白色小米粒大小的东西，再仔细一看，还有好多虱子趴在上面，那小米粒大小的白色东西原来是虱子卵。李九感到自己的身上也痒了起来。他强忍着浑身的不自在，又说了一番表示感谢的客套话。

    在接下来的几天时间里，黄红天还是每天赶了羊出去放牧，李九与张老头在堡中说些天南海北，家长里短的闲话。李九也没有忘了那天在堡墙上看到张老头满肚兜爬满虱子的情景，他觉得这老头独身一人，生活过得实在可怜恓惶，自己心里很不落忍。李九就在一个大晴天的中午，用黄红天给羊烧汤的大铁锅里烧了满满一锅的开水，让张老头脱下里面穿的全部衣服，然后放到开水锅里煮了一会儿，当李九从锅里用木棍挑出衣服的时候，锅里的水面上漂了一层虱子的尸体和

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