虽然大多人都将孩子的决斗视为游戏，不过查尔顿却十分看重。为了乔与巴伦的决斗能够显得正式一些，他特地在训练场腾出大块空地，并邀请了不少人员前来观看，有家族里的仆人，卖南瓜的农夫，掏粪工事实上对此人们心里早有个定数，且不论乔的十五连败，光是从体格与战斗技巧上来评判，巴伦都远胜于那微不足道的仆人，就算查尔顿那家伙再有能耐，也没人相信他能够改变决斗结果。

    在众人的目光之下，乔紧紧攥着手中脏兮兮的木棍，眼神慌乱地四下张望着，仿佛他是过街老鼠。他害怕的是人们的嘲笑声。查尔顿心知肚明，却也不方便在这个时候叫大家闭嘴。相反，巴伦则信心满满地挥舞着钝剑为自己造势，时不时地还奚落对方几句，完全已经是胜者的姿态。

    “好了，杂种，今天保管让你们母子团聚。”巴伦无情地嘲弄道，随即摆好了架势，却由于一身肥肉，倒像是头人立的家猪。

    “我我今天要把你的猪猪头砸进肚子里。”乔吞吞吐吐地反击道，这还是查尔顿逼着他要在今天的决斗开始时说出来的。此言一出，立马引来了不少人的嘲笑，但好在乔终于没有去理会那些闲言碎语，而是专心地盯着他的对手。两名少年谨慎地移动起步子来，到有那么几分架势，人群见状也逐渐安静下来。

    乔似乎一直在等待，尽管他的对手已经好几次进入了攻击范围。终于，巴伦按耐不住，大喝一声便一剑横扫而来。显然，他并没有丈量好两人之间的距离，钝剑愚蠢地从对手额前半掌处划过。由于用力过猛，巴伦根本来不及回防，乔则抓住机会，毫不留情地一棍子抽打在对方毫无防备的腰腹之上。如果他手中拿的是斧子，恐怕刚才便已经分出胜负，但乔手中的只是根平凡的木棍，巴伦一个踉跄后便很快恢复过来。气急败坏的他也不再顾及章法，而是凭借着本能，咆哮着步步紧逼，向对手鲁莽地挥剑。也许是被那恐怖的声音所震撼，乔就如同被暴徒抽打的孩子那样无力，只能拿着木棍，勉强地别开巴伦的猛击，求得自身安稳而已。至于发动还击，简直有些痴人说梦。

    不少观众开始议论纷纷，查尔顿则是皱起了眉头。这倒不是因为自己的徒弟看上去处于下风。巴伦这样不计后果地进击消耗自己体力的同时也给了对手不少翻盘机会，但查尔顿注意到乔脸上那副惊恐的表情，倘若他不能使心境平静下来，而是像从前那样被恐惧支配，那么必败无疑。查尔顿想要提醒乔这一点，可扰乱决斗实在不符合他的信条，只好情不自禁地，他的手攥成了拳头。

    然而乔似乎并没能体会到查尔顿的心境，他只是后退，后退，很快便到了边界。按照规矩，只要他被驱赶到边界之外就算败北。即便是相隔几十步的查尔顿也能够听见巴伦沉重的呼吸声，显然，猪头爵士已经是强弩之末，如果乔在最后关头放弃，无疑——也许是上天的旨意，乔在最后关头猫腰一个箭步躲开了钝剑的猛击，却失去重心而一头栽到地上；然而对于巴伦来讲情况可就更为糟糕了，一次没有击中目标本是事，然而他的全力一击却没那么容易收回来。虽然巴伦仅用了几步便调整好重心，但此刻他已经处于界限之外。四下立即响起了此起彼伏的唏嘘声，查尔顿则是微微点了点头，看来自己这些天的努力没有白费。

    “不不不不！”巴伦咆哮道，难以接受自己的失败。与之相对，乔将腰板挺得笔直，当众露齿而笑庆祝自己的胜利。决斗已经分出胜负，然而巴伦可没有颜面就此罢休。他喘着粗气，愤怒促使其不顾一切地冲上去，挥剑向乔的脑袋砍去。突如其来的变故让这名年轻的仆人有些惊慌失措，他试图用木棍去挑开对方的剑。却只听“咔嚓”一声，木棍断裂开来，参差不齐的断面尽是被虫子侵蚀过的痕迹，其中心更是已经腐烂发黑。查尔顿不由得心头一紧，若乔今天因为自己挑选武器不当

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