“哎，此事说来，到了今日还让人伤心不已！”张真人说，“贫道有个堂妹，偏偏喜欢上了那个姓李的，几番劝阻不听，最后跟那人跑了。更为让人不解的是，我的那个堂弟，却也随我妹妹一起跟那姓李的去了。他们都是长毛。后来长毛败了，一直没他们的消息。想来怕是阴阳两隔了”张真人说着，一时惋惜，一时伤感，嗟吁不已。

    陆老爷劝道：“张大真人，上有张家祖宗庇护，下有您神威盖世，谁敢动您亲人分毫？如此说来，或许您的亲人尚在人间也未可知！”

    “陆兄好意贫道心领了！实际上，他们的确已不在人间了。贫道收到消息，贫道妹妹早已战死沙场；贫道的兄弟，听说也死在一个歹人手里了！”张真人长叹一声，“哎！可惜我叔父一家”张真人脸对着天花板，伤感了一阵，又说道：“不瞒诸位，贫道此次北上，正是要找仇家去的！”

    “噢！”陆老爷说，“可惜，在下一介书生，不然也可替张真人分忧！”

    “陆兄莫要客气，书生带兵，从来不乏佼佼者，能带出点儿名堂的，不在少数。比如曾大帅，又如李中堂，可都是书生领兵。他们有勇有谋，运筹帷幄，挽救大清朝国运于乱世，虽名门将帅亦不及也！”

    “可惜在下是那种百无一用的书生，说带兵，真是痴人说梦。不过如果能为张真人策马执镫，倒是在下莫大的福分！赎在下冒昧，恳请大真人告知，大真人所说的仇家是何人？”

    “哎，说起这仇家，在这江南一带，可是无人不知，无人不晓，那是个出了名的恶魔，古奉先的便是！”

    “古奉先？”陆老爷大吃一惊。

    张天师见陆老爷反应强烈，不由问：“怎么，陆兄仿佛认识？”

    “哪里，在下一介书生，怎么认识他。不过也是道听途说罢了，听说此人武功不凡，为人奸诈，残暴好杀！”

    “确是如此！此人凶残，而且极有野心，仗着自己一身武功，要独霸武林。最近更是带人奔袭少林，同时派各分舵攻打各大门派。我龙虎山也未能幸免。幸有祖上庇护，我们才打退强敌，直捣敌人巢穴，赢得此仗。但我们深知斩草要除根的道理，所以神农教总舵不灭，不将古奉先绳之以法，都不能叫做胜利。听说，数月前，神农教总舵就曾遭大变，但不数月，神农教又兴盛如往日，甚至有过之而无不及。我们深知，凭我一门一派，无论如何也灭不了神农教，所以我龙虎山自当与天下武林同仇敌忾，誓灭神农！我们也接到了六扇门及少林的来函，要我们同心协力，共灭异教。贫道收信后，即着手安排，正要带本门弟子北上，直奔神农教总舵，一举歼灭神农教残余分子。正逢陆兄来此，贫道见陆兄仪表堂堂，满腹经纶，故厚颜请陆兄出山，望能助贫道一臂之力！”

    “张真人既有如此大志，在下甘愿效犬马之劳。可惜在下手无缚鸡之力，怕是心有余而力不足！”

    “哈哈，陆兄言重！人各有所长，兄长虽可能不敌一勇夫，但可为万人敌！”

    “张真人抬爱了，一人不可敌，怎可敌万人？”

    “陆兄谦虚了，认武艺，李中堂也算不上英豪，但统领千军，决胜千里，是他所长！”

    “量在下何德何能，怎敢与李中堂相提并论！”

    “陆兄谦逊，如此胸怀，当是可用之才。如能随我北上，关键时候，或可为我指点一二也未可知！”

    “真人吩咐，可怎敢不从？只是不知何日北上？”

    “自然越快越好，明日即可成行，你我兄弟结伴，先灭神农，再游黄山，如何！”

    “自当领命！”二人相视一笑，再聊些家常，陆老爷便带领家眷回房。

    第二日，众人起个大早，便要北上。陆老爷备好车马，张天师也带领几十骑，一路往北行来

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