康熙四十二年

    七月末,东小院

    荷池中的锦鲤摇曳着尾巴躲到小桥下，王朝倾提着食盒悄悄儿地迈进院子。李英站在廊下冲他摇了摇头,王朝倾了然地转身进了茶房。四阿哥被福晋请去了前院,苏大公公一早钻进了被窝，现在还没动静。

    四爷卧房内，晨起的阳光被雕花窗棂割成点点碎斑，摆在青玉瓷缸中的冰山缓缓滑落，蒸腾出徐徐凉意。苏伟在床上扑腾着翻个身，一双大眼睛透着血丝,却怎么也闭不上。

    四阿哥派张保查府内奸细的事儿,苏伟听得很清楚。康熙爷到底知道多少,如今还做不得准。四阿哥给苏伟的解释,大概是千百种可能里结果最好的一个。只不过,以如今的形势而言，苏伟实在无法劝服自己，去心甘情愿地做一个掩耳盗铃的傻缺。

    “师父，”在廊下昏昏欲睡的小英子，被推门出来的苏伟吓了一跳，“您起来啦，王公公送早膳来了。”

    “我不饿，”苏伟挑了个有阴影的地方蹲下，托着下巴望着小院里郁郁葱葱的景致发呆。

    小英子挠挠头，走到苏伟身边，跟自家二师父并肩蹲在一起。

    “小英子，”苏伟有点儿无精打采，“你跟着师父多久了？”

    小英子眨了眨眼睛，“恩……我是三十一年跟着师父进正三所的，如今算起来有十一年了。”

    “十一年了！”苏伟有点儿惊愕，转头看了看李英，当初那个木头脑袋的熊孩子，竟然就这么磕磕绊绊地跟在他身边十一年了。

    小英子被苏伟盯得莫名其妙，寻思了半天小心翼翼道，“师父，您是不是缺银子花了？”

    八月初，京城里暗自进行的审讯都到了关节。四阿哥这儿，最终也没能挖到什么重大消息，好在有一些零零碎碎的东西拼在一处，倒还算不上无法交差。

    至于三阿哥、八阿哥一处，就有些许微妙了。与四阿哥单纯被要求提审索额图家人不同，三阿哥与八阿哥得的密旨要具体很多。

    康熙爷道，“朕据闻索额图遭拘禁后，朝中犹有人惧之，其属下仍于暗中四处活动，更有甚者，欲密谋将其救出。尔等须得讯清此事，查探相关人等，向朕陈奏……”

    然两位阿哥得了密旨后，往宗人府一看，索额图被牢牢关在禁所，没有丝毫向外传递消息的迹象，康熙爷提到的属下人等也无从查起。

    索额图本人虽未受重刑，但两个月的关押，缺衣少食、满身污秽，脖子上、脚踝上各栓着两道铁链，似乎早已被磨没了精神。整个人疯疯癫癫的，见人就扯着嗓子喊皇上饶命。

    不得以下，三阿哥只好将心裕、法保连夜传至宗人府，却无奈此二人担着索相府的指责，对索额图这边是一问三不知。连着两天，没有丝毫收获，三阿哥只好硬凹了几句，宗人府没有照规矩给索额图上九道铁锁，疏忽渎职等废话。

    眼看着日子进了八月，二人快要无法交差，八阿哥却及时地带来了重大消息。看守索额图的兵部曹吏简应魁，极其三个儿子被抓进宗人府。虽然几人拒不认罪，但八阿哥拿到了他们一家听命索额图的证据，还连出了几名逃脱在外的包衣奴才。

    密审索额图的事告一段落，在回禀康熙爷时，八阿哥并未居功，三阿哥倒也厚道，在折子后头特意提了一嘴，胤禩探查简应魁一事，尤为辛苦。

    塞北，銮驾驻跸桦榆沟行宫，众蒙古贵族纷纷前来朝拜。

    太子披着单衣，站在窗户旁，身子单薄如纸，窗外时不时地传来吟乐之声，觥筹交错，似乎格外热闹。

    小初子端了热茶递给太子，太子接过捂在手里，语态和缓，“适才，是大阿哥派人送东西来了？”

    “是，”小初子垂下脑袋，抿了抿嘴唇，“说是今儿个打下的猎物，知道太子

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