贺木额日斯最终走过了森林，进入了东胡地界。

    打听之下方知，东胡人都知道他们的大人要与匈奴开战，也确实在集结大军。

    至于练兵场地在何处，谁又是具体的指挥官，普通牧民就不得而知了。要探得详情又谈何容易。

    贺木额日斯原想到东胡大人的营帐附近去打探，可对赫连安其尔的思念一日强似一日，如若大雪将森林封死，他必将孤身一人在东胡度过漫长的冬天。

    反复思量，还是决定速归匈奴。

    漫长的返程路上，贺木额日斯心事忡忡，忐忑不安。

    如果如实向独孤敖嘎言说，自己不是同样像此前派出的探马一样无能吗？如果阏氏再怀疑自己也是受了冒顿的指使，那就更麻烦了。

    替冒顿背黑锅自己不愿做，不能落下一个与冒顿同流合污的名声。

    贺木额日斯知道赫连哈尔巴拉与冒顿如同水火，得罪了赫连哈尔巴拉，对自己更是不利，也犯不着。

    贺木额日斯斟酌再三，只有编谎话先过了这一关，就说是东胡集结起来五万大军，正在东胡大人的营帐附近练兵，东胡大人是军队的总指挥。

    只有这样，才既不使匈奴毫无战争准备，又能显得自己不虚此行。

    打定了主意，贺木额日斯的心放宽了，昼夜不停地往回赶。

    出了森林，路过冒顿的营地时，贺木额日斯惊奇地发现，那十字型的一大片穹庐消失了，尽管剩下的穹庐仍比其他万户长的营地要气派，还是让贺木额日斯百思不解。

    自己离开的这些时日，这里究竟发生了什么？赫连安其尔还在这里吗？

    想到很快就能见到赫连安其尔，贺木额日斯的心里一阵发热。

    贺木额日斯勒紧马缰仔细观看，那片立在雪原上的穹庐异常平静，除了袅袅炊烟从穹庐的顶部冉冉升起，看不到有人进出。

    一个想法蓦然间在贺木额日斯的心里升起：何不约上赫连安其尔，趁大雪还没有将森林封锁，两人远走高飞？

    想到此，贺木额日斯的心慌慌跳了起来。

    贺木额日斯调整方向，向那片穹庐缓缓走去。

    贺木额日斯企望赫连安其尔突然走出穹庐，给他一个说话的机会。

    穹庐梦一样展现在贺木额日斯的面前，贺木额日斯又犹豫了。

    贺木额日斯勒住了马缰，踟躇不前。

    如果以过客的身份直接去要口水喝，理由也是正当的。可一旦遇到了冒顿，又该如何是好？

    贺木额日斯突然想起了赫连安其尔的宝马。如果宝马在，赫连安其尔就一定在。

    贺木额日斯举目观望，看到穹庐边的拴马桩上拴着十几匹马，绝对没有赫连安其尔那匹火炭一样红的闪电宝马。

    贺木额日斯失望了，打消了进入营地的欲望，无精打采地向龙城走去。到达龙城，太阳已经落山。

    龙城内更是一反常态的安静，除了看到四名守门的兵士外，一百多人的龙城卫队也神秘地消失了。

    贺木额日斯更觉奇怪，问一名兵士才得知，独孤敖嘎带着龙城卫队去与冒顿的兵士会合，到森林里练兵去了。

    早知冒顿不在营地，自己无论如何也该进冒顿营地的穹庐看看，或许赫连安其尔留在营地也不一定。

    贺木额日斯一边想着，一边到马厩里去拴马。

    进了马厩，贺木额日斯的心立即狂跳起来：他清楚地看到，赫连安其尔的闪电宝马就拴在马厩里。

    黄昏过去不久，赫连哈尔巴拉鬼鬼祟祟地从挛鞮希都日古家里出来，急走了几步，走上南北大道，装着散步的样子，抬头望了一眼稀疏的星斗和一轮明月，慢慢往回走，目光则扫遍了目所能及的每一个角落，生

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