这场行镖之中，最为艰难的一关，便也自此落幕。

    至此，原本声势颇盛的众人，足近有两百之数，经此一役，又是十去七八，伤亡不可谓不惨重。遍地横尸之间，也还有那些中刀挨剑者，身负创伤，躺在血泊中凄厉的哭喊着，这会儿倒是全然看不出他们平常那股豪气。

    生死之事，众人都没有自己心中以为的那般看淡。

    楚升匆匆在伤口上撒上金疮药，止住了血，便去寻叶知命而去。

    人群一侧，叶知命立在一端，静静的望着周遭的惨状，眼里是说不上来的情绪，右臂切口的鲜血已经止住，这会儿背对着残阳如血，衣襟单薄，看起来竟有几分凄凉之色。

    “叶长老...”楚升轻声相唤，捧剑上前，侍立左右。

    此刻打眼看去，他才恍然觉得，眼前这人的确已经是一个老者了。

    知命的岁数，两侧鬓边都斑白了，只是之前叶知命举止投足之间，自有气势所在，那份出尘感觉便让人不知觉间忽略了他的年岁。

    叶知命听见了楚升的呼唤，但却没有回头，而是转向目光看去天边残阳，晚霞映照的鲜红如血。

    “少年时，我曾与你父为至交好友...”他背对着楚升，缓缓开口，当下却是说的皆是往事。

    楚升顿了一下，尽管在他身后，但对眼前之人依旧充满敬意，乃是躬身道：“小子未曾听父亲提过...”

    “你父性子刚烈，一生难耐不顺心之事，乃看不惯我那师兄的行事风格，故而便和尺木山多有疏远。但依我来看，却也无甚不妥，便与他多有争执，他当也是刻意回避于我。但那之前一场战事，却也还是念及这份情谊，因师兄以我名义相邀，他便也就去了。”叶知命语气不免有些萧索，目光悠悠然。

    “只是未曾想，我因有事难以脱身未曾前往，他便陷在其中。”

    楚升皱眉，心中知道叶知命说的是那场围攻玄冥二子的战斗，未曾想却还有这番秘辛。其实仔细一想，楚升除那场战斗外，倒是未曾如何参与门派事，楚丰刻意带着自己儿子下山，当真只是长长见识？

    或许他也知道自家儿子威望武功均不足以压制门中子弟，便也打着相见老友的主意前往，想要将楚升介绍给眼前这人。但谁曾想，叶知命却未到，而一场平常战事竟也如此惨烈。

    “叶长老为何未去？”

    他出声询问，但叶知命沉默以对，过了许久才道：

    “这剑，名为‘长乐’，人生有穷达，知命则无忧，无忧可长乐。”

    楚升目光落在长剑上，剑鞘古朴，满是岁月的痕迹。其上有云纹，前有护环，尾有剑镖，当得如是。剑刃藏于鞘中，楚升之前有所使用，自是知道，这剑身锋利无比，当得是真正的刃如秋霜。

    “这剑，是我年少时，与你父一同在落龙山脉一洞窟中寻来的，许是前人所留。剑之锋利，可断金石，我那时见得心喜，你父虽也心中有意，但依旧让予了我。自此，这剑随我一生行走江湖二三十载，剑上共有人命二百五十四条，其中无一是无辜者的鲜血。”

    “如我现在，已是右臂已折，使不得剑。这把利剑，兜兜转转，本属于你父，因我所爱才让予我，而今也还是交予你手中，也算是还归故人吧。还望你能持剑行走，坚守本心，斩尽天下恶匪，定下天下不平事。”

    听他这言语中的落寞，楚升不禁有些鼻尖泛酸，忍不住上前两步道：“长老，何至于此？”

    “无须再说...”叶知命回过头来，他好似在这短暂的时间内老了十数岁般，脸上的皱纹遮也遮掩不住，哪里却还有半分往前那潇洒的风采。

    “我们都是江湖中人，持剑行走四方，手中的剑，就如同性命一般重要。”

    他摇了摇

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