金枝为分房这事一直介怀。白桦有次回来，她还唠叨：“肯定是你那同学的爸爸不同意，就生怕我们得了好处似的。一天到晚喊什么改革，节俭，精简，全是假把式，你看哪样好事，轮不到他们当官的。”

    才上高中的白桦都比金枝看得明白。“妈，我爸都过世几年了，你又不是农场职工，他们凭什么给我们分房？你们一定是被人利用了。你凭什么认为是安澜她爸不同意呢，他们家这次又没分到房。”

    金枝不吱声。她心里憋了一肚子气，儿子的话根本听不进去。

    场部建房需要很多建筑工人，招兵买马的消息贴在了大门墙头。金枝的邻居提醒她：“这是个好机会，就是去砍砖，也比种田强，你应该去找个副业，何况就在家门口，又不必出远门。”

    金枝有些犹豫。她实在不想与农场的人打交道。“我一个女人家，他们不会要的。”

    “女人家怎么了，只要有钱赚，男人能做的，女人家同样能做。更何况——农场欠你们家的。按理，他们应该把他爸的退休工资一次性补给你们，还应安排一个孩子的工作。人可不能白死。”

    金枝低下头，不说话。不管欠不欠，目前的困难是必须要解决的。她一个人捣弄那几亩责任田，很吃力，收入仍然微薄。孩子们上学要花钱，以后长大了更需要钱，趁自己身体还吃得消，是得给孩子们存笔钱。思虑再三，金枝还是去农场报了名。

    新录用临时工人名册由月姣审批。当“廖金枝”的名字赫然入目，月姣惊讶得“哈”了一声，钢笑拿到空中，可转念一想，又轻轻落下，签上了“同意”二字。

    建筑工地是男人的世界，炎炎烈日下，金枝和男人们一起干活，头戴一顶斗笠，脖子上搭条毛巾，不时拭擦汗水。天气实在太热了，男人们脸上泛油，汗流浃背，纷纷脱掉上衣，露出结实的肌肉。金枝原本套了一件长袖衫衣，但经不起烈日的炙烤，脱掉长袖衬衣，露出了贴身的汗衫。那汗衫有些年头了，纱质稀疏，乳罩及白晰的皮肤依稀可见。

    有几个男人的目光开始朝金枝这边扫射。四十出头的金枝仍有几分风韵。汗水将她的汗衫湿透，紧贴皮肉，乳罩的轮廓更加立体清晰。一个男人走过来，冲金枝道：“你一个女人家怎么出来受这种罪，你歇着去，我来帮你。”

    金枝不作声，只顾埋头干活，那男人也不离开，提起她的水泥桶，搅一坨，糊在红砖上。男人砌口砖，便抬头看金枝一眼。有人笑了，紧接着，“哈哈哈，”大家都笑起来。沉闷的空气被打破，就像在湖心扔了块石子，荡起一圈快乐的涟漪。一人开玩笑说：“你这死不正经的，要是耽误了事，领不到工钱，看你回去老婆不打你屁股。”

    “她敢。”

    “别吹牛了，谁不知道你几次被老婆踢下床。”

    “哈哈哈”又是一阵大笑。

    玩笑归玩笑，他们对金枝也挺关心的。“嫂子，这大热天的，顶着毒日干活，可不是女人家受得了的，你还是回去吧，别中暑了。”一个三十来岁的男人很真诚地劝说金枝。

    “要不是家里为难，谁会出来，不都是没办法嘛。”金枝轻描淡写道。

    “那也是。”

    “真是苦了你了，你们家男人呢？”

    金枝红了眼眶，低头不语。大伙见状，忙道：“我们来帮你吧。”“是啊，是啊，我们每人多砌几块砖，你那工时就出来了。”

    大伙热心地帮助金枝，说说笑笑，一会便混熟了。

    吃中饭时，大伙去食堂打了饭，找了一处阴凉的地方席地而座。短工们不会住在工房，也不可能与农场干部职工同桌吃饭，他们有自知之明。金枝是唯一的女人，大伙以她为中心围了一个半圈，边吃边拉家常。

    邱丽站在食堂台阶上

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