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    新的一年，一切都像是新的。

    安澜背上书包，蹦蹦跳跳到工房，叫上白桦一块上学。他们并肩出入，引来一些异样的目光。场长老婆见到月姣，讲话总是阴阳怪气拿腔拿调：“月姣啊，那个男孩是你们家亲戚吗？安澜跟他蛮亲密哦。”

    “是安澜的同学。”月姣更正。

    “哦——”场长老婆故意拖长声调，将一个“哦”从平声拖到了仄声，“我经常纳闷，你们家安澜怎么老跟渔民的儿子混在一起，你可得留点神，别让她弄得一身鱼腥味。”

    “还是操心你自己的闺女吧。”月姣一脸厌恶地走开，留下场长老婆在那干瞪眼。

    场长是从部队转业到农场的，家境贫寒，在他还只是部队一小兵时，家里好不容易给他相了一门亲事，就是他现在的老婆。场长老婆小时候出麻疹，不慎在脸上留下了一些沆沆洼洼，加上脸型扁圆，就像秋天被虫子啃坏了的南瓜，农场里的人给她取了一个绰号“秋南瓜”。场长老婆姓邱，名丽，可见当年父母对她的相貌是寄予了厚望。

    邱丽人虽长得丑，家境却殷实，她的父亲做了多年的村支书，这才有了与场长的联姻，优势互补。没想到场长后来仕途得意，从部队团职干部转业到农场，先是副场长，几年后提升为场长，在这个有几百名干部职工的市属国营农场，职位仅比安澜的爸爸低半级。

    邱丽小学没毕业，只能在食堂干些杂活，洗菜、煮饭、擦桌子之类。月姣高中毕业，出嫁前曾在家乡做过大队会计、村妇女主任，来农场后先从普通会计做起，因工作出色，两年后升为主管会计，安澜5岁那年提拔为农场财务总管。

    邱丽心里有了参照物，见到月姣总不能心平气和。更重要的是，书记顾家，对月姣也一心一意，女儿呢，又美得像天仙似的。邱丽一连生了三个女儿，却都很不幸地遗传了她的扁圆脸，一个比一个长得难看。邱丽本想再冲剌一把，生个儿子，没想到计划生育开始了，她不能再生，否则场长要丢饭碗的。场长魁梧挺拔，是公认的美男子，不少女人暗送秋波，投怀送抱。场长经常出差，据说，那是因为他有一个年轻貌美的秘密情人。

    邱丽憋了一肚子的嫉恨，没地方发泄，现在，机会来了。

    国强的主要工作是给食堂做煤球。场部大院有办公人员一百多名，加上工勤人员、家属，院子里常住人口有两三百人，烧锅炉、做饭所需的煤料不是小数目。可做媒球对打渔出身的国强来说并非易事，如果食堂有宴席，或者场部开大会，则意味着国强要苦干一场，这时，他就不得不把老婆孩子叫来帮忙。

    月姣路过食堂前坪，见从国强脚下机模子里出来的煤球颤颤微微的，立在地上一个个歪歪斜斜，忍不住说：“白国强，你这样做可不行，煤球干了就会不平整，怎么烧呢？”。国强连忙说是，忙不迭地应道：“真不好意思，我会做好的。”月姣交待几句，皱着眉头走开了。

    可食堂还是抱怨煤球不好烧，泥土要不掺多了，要不掺少了。月姣只得一再叮嘱国强：“要把事情做好，免得别人讲你的不是。”

    国强努力地改进，食堂大师傅说泥土掺合适了，但煤球还是容易烧结在一起，旺火就那么一下，很快就没了。月姣有些沉不住气了，讲话也就欠斟酌：“食堂还是反映煤球不好烧，你要加把劲啊！你可是安澜央求招你进来的，出了什么问题，我们不好办啊。”

    国强脸色红一阵白一阵。“呃——”，他不知该说什么，“我知道了。”然后叹了口气，低下头去。

    过年后，食堂暂不需要煤球了，国强便换岗到办公区域修枝刈草。他那撒惯了鱼网的手，持起长柄镰显得笨拙无比。国强的工作效率很低，风言风语又来了。月姣见他那样，有些恨铁不成钢：“哎呀，白

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