金銮殿里，崇祯听说魏忠贤的赃款装车，便装了整整一百多辆马车，气得眉头都深深皱了起来，“老匹夫，真以为朕会让你守着金山银山，安享晚年啊？！”

    “啊，陛下”，侍立一旁的司礼监掌印太监徐应元惊讶道，“您可是承诺过魏忠贤的，还是让老奴传的话，不好失信于人吧”，上次传话时，在东厂里，徐应元收了魏忠贤四万两银子的贿赂，魏忠贤让他看在同是太监的份上，在关键时刻替他说说话，徐应元倒是个实诚人，觉得眼下便是关键时刻呀，于是开口替魏忠贤求情起来。仗着服侍崇祯多年的功劳，以及现在他司礼监掌印太监的地位，徐应元以为崇祯一定会卖他这个面子。

    没想到，面子没等到，等来一个大耳刮子，气急败坏的崇祯，一个耳光，直接抽到徐应元的脸上，将徐应元直接扇倒在地上。“你当上司礼监掌印太监才几天啊？就想学魏忠贤，想干预朝政？！，这是太祖高皇帝镌刻于卧碑之上的明文禁例，你们一个个的，分明没有放在心上，全然忘了自己的本分！”

    看到崇祯动了怒火，徐应元吓傻了，赶紧伏地，叩首请罪。

    “朕不杀你，何以正朝纲？！”崇祯阴沉道。

    “杀我？”徐应元万万没想到，崇祯竟然如此无情，跌坐地上，失声痛哭起来。

    “陛下，徐应元这些年，在信王府里，没有功劳，也有苦劳，还请陛下收回成命，饶他一条性命”，大殿另一侧的王承恩，伏地道，“陛下初登大宝，便诛杀潜邸旧人，似为不详，请陛下三思”。

    “是啊，陛下息怒，徐公公或许是一时糊涂，因而失言，但他断无魏忠贤那样的险恶之心啊，望陛下明鉴”，看在王承恩的面子上，同在殿中的曹化淳，也就顺道一并求情道。

    “哼”，崇祯落座于龙椅，沉吟不语。其实，他的原意是，拿徐应元的人头，来威慑天下人，不要再有僭越之举，但是王承恩、曹化淳先后请求，让他有点为难起来，王承恩、曹化淳是他的左膀右臂，又是他的心腹保镖，他不想落他们俩的面子。半晌后，崇祯帝冷冷道：“看在老王、老曹的面子上，朕饶你不死”。

    “谢陛下”，徐应元叩首道。不过，其实他心里真正感激的，是王承恩，徐应元没有想到，这个同在潜邸，自己先前嫉妒有加、甚至设法排挤的人，竟然在关键时刻，为自个儿挺身而出。

    “不过，你死罪可免，活罪难逃”，崇祯帝冷冷道，哪怕不杀徐应元，他还是想拿今儿个的事情，做做文章，借题发挥，敲打天下文臣武将，你看，连潜邸旧人，朕都是公事公办，你们这些人，就更不要想着蝇营狗苟了，否则，真龙一怒，是你们不可承受的，“你既然违了太祖的卧碑禁例，便去南京，到太祖的孝陵守着，在孝陵前，好好反思，向太祖谢罪吧”。

    “谢陛下”，徐应元叩首道，内心暗道：真是伴君如伴虎啊。徐应元成为司礼监掌印太监不过几日，没想到，一转眼，便被罚去南京替太祖守陵去了，这惩罚不可谓不严。

    待徐应元踉踉跄跄离宫而去后，崇祯帝看了看王承恩，“你既然替徐应元求情，让其免于一死，那他那个司礼监掌印太监的活，便由你替他做了吧”。

    “陛下，老奴先前就说过，老奴只想伺候在您身旁，不想去司礼监”，王承恩道。原来，先前崇祯就让他出任司礼监掌印太监，只是王承恩不肯，这才另行指定了徐应元。当然，王承恩没想到，一不小心，反而将徐应元给坑惨了，徐应元若不是坐在了司礼监掌印太监的位子上，断然不会头脑发热，劝谏起皇帝来。权力，在王承恩看来，是个烫手的山芋，说实话，他不想接。

    “你跟老徐不一样，朕信得过你，不用有太多顾虑”，崇祯微微一笑，“徐应元那家伙，私心太多，在潜邸时，便手脚不干净，管理王府时

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