一个黄衫子包裹着壮硕身体的年轻妇人嗤笑道:“不过是去一趟前院，这点大的地方还会把她拐卖了不成？这些城里来的娇娘子就是这样，主人家好心好意请了去看兔子，还推三阻四的拿乔，怕是嫌弃兔子不干净。若不是我的平儿还未满二岁，我就跟马家娘子讨上一只去玩，养大了还能煮上一锅肉。”

    马淑娘打趣道:“吴姐姐，待你家平儿大了些，我一定送上一对，今个要送给这姑娘，就不给你了！”

    嘴里说话，手上却没有松，红绡挣脱不过，眼看就要被拉出众人的视线，心里也急了起来，一把掐住紫烟的手，向前一推，说道:“紫烟，你去看看前面表哥可有散席，给他说我瞧马娘子家养的兔子去了，让他来寻我。”

    紫烟吃痛，一下松开还在拉扯的手，也明白了红绡话里的意思，拎了长裙，一溜烟向前院男人们摆宴的地方去了。

    马淑娘见紫烟跑开，并不阻拦，只顾挟了红绡往前院方向走。马老板的院子不大，只是两进，前后院之间是一条夹着花树的甬道，红绡她们才走了一半，甬道边的花树后闪出一个人来，堪堪挡住了前路。

    红绡站住脚定睛望去，瘦高个，八字眉，昨晚的宴席上，好像在张启栋的身边看到过这人，那人的眉毛跟马淑娘酷似。

    这里距离前后院都近，四处有人，只要红绡一嚷，就会有人过来，这对姐弟带了自己来究竟想干什么？

    马淑娘把红绡的手腕往那瘦高男子面前一递:“弟弟，这就是张公子的表妹，你可要仔细招呼了，现在快带肖姑娘去看兔子吧！”

    看着已经气红了脸，正恼怒瞪着自己的红绡，瘦高男子瑟缩了一下，鼓起勇气向红绡的手握了过来。两相交接，红绡趁着马淑娘松劲之际，使劲一摔手腕，推开两人，快走几步，闪到了一边:“马娘子，马公子，你们这是何意？我可是来府上做客的，这就是你家的待客之道？”

    后院的来路上隐隐有了妇人们的说话声，马淑娘对那瘦高男子呶呶嘴:“可别错过了这个机会，一会我就带了大家过来。”说完，自己转身，迎着妇人们的声音而去，对红绡的反应无动于衷。

    红绡这时明白了过来，马淑娘根本不怕红绡叫嚷，越是闹开越好，她就是想让大家都看到红绡与马强两人独处的场面。

    马淑娘打得好算计：光天化日之下，众目睽睽之中，孤男寡女，隐蔽之处，拉拉扯扯。再民风开放，这也是一条爆炸性的谈资，更别说这次的妇人中，还特意请了几个最喜谈人是非的长舌妇。就是那张公子亲来到见此情此景，也只能认为是表妹行为不检。以后自家再提上聘礼上门求一求，这门亲事也就定了！否则，这名声已坏的姑娘也再难攀到好人家。

    前院里，张启栋也是后悔答应了马老板来赴宴，在这平祥镇上，已经不需要再开茶行销售花茶。无所求取，张启栋也聊兴全无，端了茶盏，只是懒懒散散的应付着周围的大商号老板。

    突然，酒桌上大声谈笑的男人们都停了口，一个声音娇喘着喊道:“大公子，大公子！”

    张启栋闻声望去，紫烟两腮绯红，汗水淋漓，连发髻都有些松散，扶了廊柱说:“大公子，请你快去后院，表姑娘，表姑娘……”话未说完，张启栋“嚯”的站起身来，大步向外走去，一边低声询问紧随身后的紫烟何事。

    转过前院就是通往后院的甬道，在窄窄的甬道上，已经站了一群人，站在最前面的就是马家姐弟，她们身后，还有一群穿红戴绿的妇人，一个个目瞪口呆，如泥塑木雕般朝着一个方向呆立着。

    待张启栋走到近前，看清所望何物时，也是愣住，旋即又笑了出来。

    甬道一侧的花木后，有一棵碗口大的桃树，离地一丈处，一只穿了绣花鞋的脚荡啊荡！葱绿色的长裙随风轻扬

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