女席上，特意回娘家陪客的出嫁女马淑娘一身崭新的红衣，头上戴了一朵硕大的绢花，相比之下红绡终于知道青萝送的绢花是多么好看了。她笑语晏晏，努力活跃着席上的气氛，时不时与红绡说上一句，连被红绡强拉上席的紫烟也不拉下，从年纪问到了身世。

    这些日子里，红绡已经习惯了来自张启栋和紫烟灌输的“食不言”，此时也不得不与之应酬几句。好在她年纪，马淑娘只以为是姑娘拘谨没有见过世面，于是热情夹菜劝茶。

    平日里见惯了张启栋清风明月般举止言谈，骤然看见酒桌上跟其他男人一样吃酒吃肉，行令猜拳的大公子，红绡很是好奇，不免多望了几眼。

    马淑娘见红绡频频转头去看男席，也转头望去，灯光下，张公子腰背笔直，坐如青松，执壶而饮，一派风流。相比之下，与他年纪相近，同为少年郎的堂弟马强，就逊色很多，好在有着青春年华带来的光环，马强在自家堂姐眼里也是朝气蓬勃，一表人才。

    马淑娘心里一动，又仔细打量起红绡来，眼前的姑娘尚未及笄，头上是两个双丫髻，各套了一圈滚圆的珍珠，每粒珍珠不大，如米粒，甚在每一粒都是圆润光滑，实为难得。在马淑娘这样的镇上妇人眼里，自然辨不出贵贱，只觉得好是好看，就是又又素净了些，衣服也看不出值钱不值钱。

    马淑娘暗暗想着：这红绡比起镇上的姑娘多了一份沉静，斯文秀气有余，论艳丽不如镇东头卖绢花的刘婆子孙女，论俊俏还不如她身边跟着的婢女，那丫头才是一个美人。

    听自家老爹说，这位肖姑娘是贵客张公子的表妹，此次是跟着表哥游玩的。看来这张公子对表妹说不上多用心，都没有舍得花钱打扮，买些金银首饰什么的，但能带在身边也还算亲厚。若是堂弟能娶了这个表姑娘，以后还能有一个美婢作妾。这样一来就跟这张公子联上了姻，爹爹生意越发兴隆了，自己的杂货铺子也能再开大一些。

    心里有了盘算，马淑娘看向红绡的眼神就带上了一丝意味不明的东西，巧笑两声，又开始了新的一轮关怀:“肖姑娘家里还有什么长辈，可放心让你一个姑娘这样在外行路？”

    红绡答道:“清辉县除了表哥，已无其他亲人。”

    “哎哟！真是可怜的人儿，我一看到姑娘就觉亲热，就好像是我家妹妹一样。这样一个娇滴滴的姑娘，大热天的张公子怎么忍心带出来奔波受苦受累，没娘疼没姐姐爱，苦了你了！”

    红绡:“……是我自己缠了表哥出来散心的。”

    “张公子这一路还要行走一些地方，几日都不会回清辉县，不如肖姑娘就留在平祥镇，这里有山有水，镇外还有一座寺庙，每个月都有佛会，很是热闹，我每日得闲了就可以陪姑娘四处走走。姑娘即能玩耍，又不耽误张公子行程。男人事业为重，带了你在身边多有不便。”

    红绡:“……表哥没觉得我烦。”

    “呵呵！肖姑娘真是可爱，像张公子这样的大家公子，最是心软疼人，就是心里有难，也不会说出来的。你表哥对你甚好，你也要替他考虑考虑。”

    红绡见男席上酒已撤下，知是要散席了，也就不再搭理还在喋喋不休的马淑娘，低头自顾自的饮茶。马淑娘又劝说了一番，见红绡始终低头不语，只当是姑娘没得表哥的同意，不敢作主，便不再提留人的事，只说些平祥镇上的奇闻异事，这个红绡倒听得津津有味。

    散席回到客栈，一直没有吭声的紫烟才说道:“今日真是急死奴婢了，姑娘又不许奴婢开口，只能眼睁睁看着马娘子欺姑娘年幼，明晃晃挑拨姑娘和大公子的关系，奴婢真怕姑娘一心软就答应了她的话。”

    红绡正自己拆了丫髻，散了头发，用温水净面，在热乎乎的帕子下，嗡嗡说道:“你家姑娘又不是傻的，别人随便

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