的玩意呢。”

    乔伊蒂点头道：“是的。那会儿，我们都很年轻，相互吸引，追求浪漫，相信爱情。他跑过很多地方，阅历丰富，说话非常迷人，讨人喜欢。我青春年少，也是懵懂无知吧，一下子给他迷倒了。瞒着家人，跟着他私奔。这是我们在索图拍的。租的相机，租金要十个第纳尔。回想起来，一晃都过去四十多年了，”示意孙女靠近，抚摸孙女的脑袋，对客人道：“您知道我为什么一定要送她走么？”

    布摇头道：“完全没有必要啊。”

    乔伊蒂道：“请听老婆子的肺腑之言。老婆子年纪大了，身体状况一年不如一年，自知行将入土。这些年颇感心力交瘁，常常心悸，有时候，直喘不过气来。世道凉薄，横遭欺凌，孤儿寡妇，无人救助，多少苦泪，只能往肚子里咽。胸中气闷，无从发泄，度日如年，煎熬如斯。或是今世犯错，或是前世积怨，命运如此，嗟叹而已。自想某一天突然死去，抛下这未成年的小东西，无人照料，自生自灭。阿克曼家族的祖先们不会饶了我的，我还有什么脸面再去见他们？我的丈夫和孩子定然也会怪怨。您说，是不是？”

    “您错了！您可以安心抚养艾莉成年。小布自不量力，也可以提供帮助，绝不推脱。”

    乔伊蒂叹息道：“您是好人。也正因为如此，老婆子才不愿失去您。厚着脸皮请求您的怜悯，已属过分之举。然而，你我非亲非故，老婆子无福消受您的盛情！”说罢，剧烈地咳嗽了起来，咳得脸都变黑了。捂住胸口，大口喘息，看起来极不舒服。

    布惊问道：“您这是怎么了？”心有所悟，命令艾莉道：“快去找村上的巫医来！”艾莉吓得不轻，闻言，如飞般奔跑了出去。

    乔伊蒂道：“迟，迟了，来不及了我吃药了”

    布急道：“您为何要如此啊？”

    乔伊蒂道：“房子没了，田里的地地也没了，家里已经没有可以抵当的东东西，老老婆子无一可活。本本想带小姑娘一起走的，不在这世上受辱遭罪。这世道这世道杀人啊！请，请务必可怜这个孩子！”说罢，全身紧绷，便欲作呕，嘴里开始泛出泡沫。

    不一会儿，本村的巫医来了，是一位瘦骨嶙峋的老者。他进入内间，艾莉在旁帮衬。过了许久，巫医来到会客厅，宣布道：“病人不行了，准备后事吧。”

    布又疑又急，问道：“怎么会不行呢，吐出来不就可以了么？”

    巫医怒气冲冲道：“她吃得太多了！再说，她想死，不肯吐，我有什么办法？”说罢，甩手离去了。

    布进入内间，见病人脸色苍白，双目紧闭，仰躺在床上，一动也不动，周遭狼藉。艾莉伏在床边，拉着奶奶的手，不停哭泣。布想跟病人说几句话，作最后的努力，然而，病人已经昏迷不醒。不久以后，病人停止了呼吸。

    有村民在门口探头探脑，艾莉厉声呵斥。布便将这些不速之客都赶了出去。他堵在门前，不让人随便进来。自思囊中羞涩，忧心乔伊蒂的丧事该如何办理。就在这时，一个年轻人越众而出，推开堵门者，闯了进来，面色傲慢，东瞅西看，随意翻找东西，又欲往里面去。布将其拉住，责问其身份。年轻人大叫大嚷，挣脱不开，极不耐烦地喝道：“我是她家亲戚，艾莉叫我哥哥！”布闻言，只得放手。年轻人进去了。过了一会儿，慌慌张张地跑了出来，身后跟着艾莉。艾莉手里握着一把小刀，追出门外，怒气冲冲道：“丹尼尔，我最后再警告你一次，这是我家！你再敢来偷东西，我捅死你！”

    丹尼尔骂道：“你神气什么？有你哭着求我的时候！”又指着布道：“这外乡人来历不明，不是什么好东西，你不要给他骗了！”

    有村民嚷道：“把这个外乡人赶走！”

    丹尼尔得意道：“我是你哥哥，你要听我的。

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