楚怀王有东宫、西宫、南宫、北宫四宫王后，北宫王后屈容为原配正妻，是楚国大将军屈武之女，育有一子，叫熊横。被中原王朝视为“蛮夷之邦”的楚国依旧沿用周王朝“嫡传子，家天下”的世袭制，长子熊横天然被立为太子；西宫王后嬴盈是秦国长公主，秦孝公之女，膝下无子；东宫王后田蕙为齐威王之女，膝下也无子；南宫王后郑袖为魏女，育有一子，叫子兰。

    在众多王后嫔妃中，郑袖年轻貌美，姿色艳丽，身材妖娆，聪慧伶俐，颇有心机，深得楚怀王宠爱。郑袖所居的南宫，也就成了楚怀王日常起居之地了。

    楚怀王白天刚拜屈原为三闾大夫，郑袖得知后，想抢在其他三宫王后之前抢到屈原，整宿都在献媚，趴在楚怀王大腿上娇滴滴央求：“臣妾得知大王拜屈原为三闾大夫，负责王族子弟教育，屈原是位诗人，颇有学问，臣妾想求大王恩准，让子兰拜屈原为先生，待子兰学问长进了，日后也好为大王分忧解难。”

    见郑袖温婉如泥，妩媚如水，楚怀王只得顺着郑袖回话：“爱妃温柔体贴，最知寡人心事，这个三闾大夫便是寡人特意为子兰请来。往后就让他多跑跑南宫，好生教导子兰吧。”郑袖缠绵谢恩。一王一后，倒在卧榻上行云雨之欢去了。郑袖宠冠四宫，后人有诗叹曰：“敛黛吞声若自冤，郑袖见捐西子浣。阴山鸣雁晓断行，巫峡哀猿夜呼伴。”

    次日秋阳升起，郑袖穿上华丽的服饰，戴上名贵的金玉首饰，仔细收拾打扮一番后，绝世惊艳。命贴身侍女叫来一辆豪华马车，悄然朝兰台驶去。

    此时节正值寒兰盛开，兰台长长的甬道上繁花似海，秋阳明媚，彩蝶纷飞，微风拂过，香气袭人。马车到达兰台庭院前停下，郑袖拾步下车后，步态轻盈，拾级而上，飘行在兰花丛间。身姿高挑纤细，步履款款扭捏，衣袂飘飘然然，束发乌黑油量，宛若一位仙女下凡来。真真是“攘袖见素手，皎腕约金环。头戴金凤钗，腰佩翠玉玕。明珠映玉体，轻裾随风远。顾盼遗光彩，长啸气若兰。”美人妖娆，难怪会博得楚怀王无限宠爱。

    郑袖径直步行到兰台正殿门口，透过大门，远远便望见殿中的众多士子中有一位素衣青年器宇不凡，神色专注，正埋头帮着兰台令整理卷宗。

    随行侍女高声通报：“娘娘驾到！”

    兰台令率先到殿门口跪拜迎驾，素衣青年迟疑片刻才回过神来，忙随其他士子到殿门口跪拜施礼。

    郑袖仔细端详着眼前这位素衣青年，根本不像其他文人士子那样浑身散发着书卷气，但见他：相貌俊秀，清瘦中显露着高雅；温文尔雅，柔情中流淌着沉郁；文质彬彬，谦逊中散发着傲气；双目如潭，眼眸中闪烁着灵光。

    郑袖丹纯微启：“阁下便是诗人屈原？”

    屈原拱手回礼：“回禀娘娘，正是草民屈原。”

    “还山野草民呢，未见其面早闻其名。”郑袖顿时流露出倾慕之情，“胸中经纶织天地，笔下辞赋悬日月，你可是令本宫无限敬仰哪！”

    “娘娘谬赞了，屈原诚惶诚恐……”屈原脸颊一红，腼腆回道，“屈原早就听闻娘娘聪慧伶俐，貌若仙女，屈原刚到郢都，还没来得及去拜见娘娘，望娘娘赎罪。”

    郑袖长袖一甩吩咐道：“别左一声娘娘右一声娘娘，大王既已拜你为三闾大夫，日后本宫也得尊称你一声先生了，快快起来吧！”

    屈原不敢起身，转头望望兰台令。兰台令向屈原使了一个眼神，众人才一同起身谢恩。

    郑袖指指甬道上的兰花：“这兰台清幽雅静，繁花浸心，正好抒发心中诗情，屈原先生可愿陪本宫去走走看看？”

    屈原迟疑片刻，躬身领命：“承蒙娘娘邀请，屈原愿往。”

    “如此甚好，走吧！”郑袖轻转玉体，随口吟道

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