们吗，说的什么古怪语言？”他一口流利的大璋朝官话，字正腔圆。

    秦宝珠心中一动，试探地问他：“我听说海外许多国家都用这个来打招呼，这位大叔没听过吗？”

    这时那黑矮的汉子抢先说道：“我们在海外诸国经商十余年，从未听过此种语言，小姐儿莫不是被人骗了吧？”

    “嗯，别人也许是跟我说笑的。”秦宝珠哂笑一声，不再在这个话题上纠缠。

    此时，一个挑夫不小心，几卷布料从担子里头滑下来，哗啦一声摊在甲板上。那两个外洋人不约而同地惊叫一声，忙蹲下去捡。秦宝珠一看，原来那是几匹古怪的料子，其上有条条的结点，闪着丝绸特有的光泽，可看着又不似她以前所见的丝绸那般柔滑。那两个外洋人小心翼翼地拍干净灰尘，把布料放回担子里。秦宝珠这才发现，那些挑夫的担子里，全是这种古怪的料子。

    “仔细点，别再摔了我的料子，这可是双宫，我好不容易才找到的，连阳州都没有！”秦宝珠看着那两个外洋人一边肉疼地护着那些料子一边往前走，忽然想起伍通曾跟她说过外洋人俱都爱真丝双宫的事，如今看来，果然不假。

    商船自这日停泊在码头后，便没有再靠岸了，扬帆又顺风行了十来日，终是到了铭安府远州的地界，甘明镇正是属于远州治下。商船要在远州补给，所以会停留一昼夜，然后再深入大璋朝腹地，只是此后的行程会离甘明镇越来越远，所以伍通趁着这个空挡，带秦宝珠去远州官衙交割。

    秦宝珠紧紧跟在伍通身后，拎着的包袱比刚出发的时候大了不少。那日她登船安顿下来后，打开毛小英给的包袱，才发现里头有三套按她身量新做的棉布衣裳，另外还有个装着五两碎银的素面荷包。这让秦宝珠颇为讶异，衣裳倒也罢了，可这五两银子分明就是巨款！想来许是湛典事在卖糕饼所赚的银钱里拿出来的。莫非她要谢我出了这么个点子解她燃眉之急？秦宝珠想了一会儿，并无任何头绪，也就抛开了，只小心翼翼把那些银子收好，又将那三套新衣裳放进她先前的包袱里，跟旧衣放到一起。

    伍通领着秦宝珠一路问一路走，好不容易终于找到了远州官衙，他也顾不得歇口气，连忙跟门子报了来意，塞了几个铜板央他通报。门子也不为难他，进去不一会儿，一个小吏出来，打量他们几下，便问：“可是阳州慈幼局发来的女童秦氏？”

    “正是，正是。”伍通一边应着，一边拿出交割文书给小吏。小吏翻了翻，便带他们进去，很快就办完交割手续了。其实远州官衙早在数月前就收到阳州慈幼局发来的确认秦宝珠身份的请函，早派人去甘明镇查询过并发了回函。这回秦宝珠乘商船归乡，他们也提前收到了从驿站寄来的文书，知晓秦宝珠要在远州码头下船，是以这交割办得十分顺利。

    伍通见慈幼局托自个的事已经办妥，自是松口气。他还要赶着回船，不能久留，匆匆叮嘱秦宝珠几句，又暗暗塞给她一些铜钱，便离开了。秦宝珠有些不舍，眼睛一下子就红了，但想着天下无不散之筵席，便又心中释然了。

    她在衙门留宿了一夜，第二日一大早，远州官衙派了辆驴车和一个衙役，跟她一起出发前往甘明镇。驴车慢吞吞走了两日，终于是到了甘明镇。一年多了，小小的甘明镇没什么变化，看着熟悉的街道，她激动万分，想着马上就能见到亲人，差点就跳下车自个跑回家去。但衙门那边事情未了，她也只好耐着性子先跟衙役上衙门去。

    驴车才在衙门前停下，秦宝珠就急切地跳下去。刚落地呢，一个惊喜的童声就在耳边响起：“宝姐姐！宝姐姐！真是你吗？”

    秦宝珠抬头一看，这一年多来她心中念了不知几次的常喜儿赫然就站在自己面前！还未等她说什么，常喜儿一下就扑进她怀里，力道之大，使得秦宝珠不由自主后

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