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    “圣灵女！不好了，外面全是天族的人！”

    侍女柔儿赤着脚，提着衣袂，急匆匆跑进云溪旁的碧落小舍。小舍是绿植织就，藤蔓攀缠，一道纱帘一分为二。

    “娘亲，天族人到我们碧落舍做什么？”

    一个稚儿的声音从帘内传出。

    “柔儿！元君回来了吗？”

    帘内，又传出一个女子焦灼不安的声音。

    “回圣灵女，没有元君的消息！快将匡儿藏起来吧！”

    “好……”圣灵女沉吟片刻，“柔儿！设灵障阻挡片刻！”

    柔儿柳眉倒竖，急道一声“是”，顺势一抛裙袂，轻驭灵气跃出了碧落舍。

    帘内女子低声抽泣起来。

    “娘亲，你哭什么？是匡儿不乖吗？娘亲，你别哭了，你哭，匡儿也要哭了……呜呜……”

    女子一把拉过身旁的男童紧紧抱在怀中。

    “苦命的匡儿，别怪娘亲狠心！他日你若能重回于世，自然会明白娘亲的良苦用心！”

    话音落下，一记重掌猛击在男童背上，男童一声没吭，在女子怀中瘫软下去。

    那是800年前的一个夜，灵墟的夜，云溪旁的碧落舍里，灵族圣灵女莲颂的一声锐啼，划破夜色。

    啼声泣血，何其悲恸。

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    800年后宿安

    适逢阳春三月，草木皆长，宿安城里人头攒动。

    小摊小贩叫卖呼喊讨价还价、花鸟鱼虫啾鸣逗闹络绎不绝，市井热闹之气裹挟了小吃美物的鳞次栉比，从宿安主街的一头直直铺到另一头。

    炎凌一手拉着妹妹九儿的手，另一手握着九儿玩腻了的拨浪鼓。那波浪小鼓随着二人走走停停，兀自“咚咚”脆响着。

    十四五岁的稚嫩少年，像早春新抽的柳条，一袭白衣白袍，叫人耳目一新。他生得一双晶亮眼目，大而圆，波光渐溢，深棕色的眼瞳与一头棕色长发相匹，愈加显得清泠高洁。一对剑眉直插云鬓，鬓角斜挂着未曾刻意收拢过的闲发，唇红齿白地凛然一笑，端的是阳春白雪一派风流。再加上手里牵着个粉脸、粉唇、粉色衣衫的小女娃儿，一条长街的来往过客禁不住频频侧目一脸融融。

    道上的深闺少女，愈是爱看岁数小些的朗目少年，往往抛去往日羞涩，团扇一遮，银铃般脆亮的笑声连同羞红的面容一并遮了去。炎凌每番照面，免不了抖袍作揖。九儿撇撇嘴，暗中抠抠炎凌的掌心，示意哥哥快些走。

    五年一度的百花盛会，一望无际的姹紫嫣红，五岁的九儿自出生还未看过。炎凌勾勾九儿的鼻子，二人笑闹一番，继续携手前行。

    这一高一矮两个可人儿，不时挤过欢闹的人群，观望江湖艺人的杂耍游戏。不远处，忽然爆发出人群热闹的呼喊，九儿好奇，闹着。炎凌把九儿抱起来，架在肩膀上，随着不断聚集的人群，也一并挤了进去。

    “各位宿安城的老少爷们千金大少，古书典籍有云：天下分九墟，九墟十八域。奇巧精怪，多的是闻所未闻见所未见之物。小的行走江湖几十载，若说别的，不敢吹嘘，可是这奇珍异兽在下可见的多了……”

    待挤到近前，炎凌放下肩头的九儿牵在手里。定睛观看，这江湖艺人衣着奇异，混不似宿安城大街小巷的寻常穿着。这人身披一张黑羽制成的披风，足踏一双黑靴，披风下隐现一袭血色长袍，头戴的饰物不知是什么鸟儿的尾翼，三支硬挺挺剑似的羽毛镶嵌在铁箍之上，铁箍下是一头黑不见底的长发。虽说艺人相貌丑陋，瞧来像一段枯萎朽木，可用一身奇装异服稍加装点，倒有几分难得的神气。

    那艺人环顾四周，见人群围拢的愈来愈多，点头笑笑

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