从前的所有人都更加爱您。”

    “嘿，实话实说吧，您是真的很爱我吗？”

    “我认为是在最大程度上地爱您。”

    “那么是什么时候开始的呢？”

    “从三年前我看见您走下马车，踏进絮斯商店的那一刻开始。”

    “这简直是太不可思议了。我真不知该怎样做才能回报这伟大的爱情。”

    “应该稍微爱我一下，”我回答，此刻我的心在剧烈地跳动着，以至于几乎说不出话来。在我们彼此的这次谈话中她的脸上始终带有一种半讥讽的微笑，然而我还是觉得玛格丽特的心也开始像我一样乱了起来。噢，长久以来我所祈盼的时刻就要来临了。

    “那么怎么处理公爵吗？”

    “哪个公爵？”

    “那个老醋坛子。”

    “他会被蒙在鼓里的。”

    “假如被他知道了怎么办？”

    “您会得到他的原谅的。”

    “噢！不可能！如果他不要我了，那我该怎么办？”

    “您为了别人不是也在冒这种被抛弃的危险吗？”

    “您是怎么知道的？”

    “刚才您不是已经吩咐了今夜不要再让任何人进来，我就是从这得知的。”

    “是的，但这可是一个严肃的人。”

    “但他在您心中并不是那么重要，因为这种时候您还会把他拒之门外。”

    “您不应该责备我，因为还不是为了接待你们——您和您的朋友，我才这样做的。”

    我一点一点地向玛格丽特靠近，我已经搂住了她的腰，我感到她柔软的躯体轻轻地压在我合拢的手上。

    “我多么希望您可以知道我是多么爱您！”我低声地对她说。

    “您说的是真话？”

    “我可以对天发誓。”

    “那么，假如您可以向我许诺，以后听我的话，照我的话去做，不监视我，不干涉我，也许我是会爱上您的。”

    “那就这样决定吧！”

    “但是，我事先说好，我是一个需要自由的人，不要任何约束，而您也没有权利询问我的生活情况。其实我早就应该有一位年轻的情人，他可以听我的话，对我专心不二，丝毫没有任何怀疑，除了我的爱情以外不要求任何权利，然而我却一直未能如愿。男人们垂涎三尺地期望着得到一次的东西，一旦被他们弄到了手，时间一长，他们不但不会心满意足，相反还会知道他们的情妇的现在、过去甚至是将来的所有事情。随着他们对自己情妇的了解的加深，他们也会一天一天地企图完全将她控制在自己的手中。所以只要一旦满足了他们的要求，他们就会得寸进尺。假如现在我决定再找一个情人的话，那么他一定要有三个稀有的品质，就是他要信任我，顺从我和慎重地对待我。”

    “好吧，我会照您的话去做的。”

    “那我们就以后再说吧。”

    “什么时候？”

    “过几天。”

    “为什么？”

    “原因是，”玛格丽特说，她一面从我的手臂中挣脱出来，一面从一大束早上送来的红色茶花中拿出一枝，插在我的扣眼里，“条约一般是不会在签订的当天就执行的。”

    这不难明白。

    “那到底何时我才能再次见到您呢？”我一边说，一边将她紧紧地搂在自己的怀中。

    “当这朵茶花的颜色变了的时候。”

    “那它什么时候才会变色呢？”

    “明晚十一点钟到半夜之间，这下您总该满意了吧！”

    “这还用说？”

    “这件事您不要对任何人讲，甚至是对您的朋友或普吕当丝也一样。”

    “我同意您

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