讨厌的一件事——只怕宝廷乡试浙江，沿途买妾的事情就要再度上演了！

    宝廷正在是咸丰二十六年，担任浙江乡试副主考之后，花了两千两银子的贽敬，买了一房小妾，其时公务既完，众人的行程也变得轻松下来，由蒲城到衢州，坐江山船，遇见了一个长身玉立，有几点白麻子的姑娘，名叫檀香，纳之为妾。

    江山船到了杭州，另外换船循运河北上，带着新宠一路同行。不过也不便明目张胆地同舟共宿，变通的办法是，自己坐一号官船，另外备一条较小的船安置檀香。一大一小两条船，衔尾而行，到了海宁地方遇上了麻烦。

    麻烦是派在小船上照料的宝廷的听差自己找的，办差的驿丞不知道这条小船也算官船，不加理睬。那听差仗着主人的势，大打官腔，彼此起了冲突。

    等宝廷出来喝阻时，驿丞已经吃了亏回衙门申诉去了。

    海宁知州是个强项令，闻报大怒，料知宝廷自己不敢出面来求情，便下令扣留小船。说主考回京复命，决无中途买妾之理，冒充官眷，须当法办。这一下宝廷慌了手脚。他知道因为自己的名士派头，得罪的人不少;入值总署衙门这些年中，更是不为清流所容，倘或一闹开来，浙江巡抚据实参劾，丢官还丢面子。倒不如上奏自劾，还不失为光明磊落。

    打定了主意，上岸拜客，见了知州，坦率陈述，自道无状;海宁知州想不到他会来这么一手。到底是现任的二品大员，不能不卖面子，不但放行，还补送了一份贺礼。宝廷倒也言而有信，第二天就在海宁拜折，共是一折两片，条陈浙江学政，附片保举乡试落第的生员两名，说他们精通算学，请召试录用。这都是表面文章，实际上另外一个附片，才是主旨所在。

    附片自劾，亦须找个理由，他是这样陈述：“钱塘江有九姓渔船，始自明代。奴才典闽试妇，坐江山船，舟人有女，年已十八。奴才已故兄弟五人，皆无嗣，奴才仅有二子，不敷分继，遂买为妾。”又说：“奴才以直言事朝廷，层蒙恩眷，他人有罪则言之，己有罪，则不言，何以为直？”

    象这样自劾的情事，在大清朝有史以来还是第一遭遇见，召见军机，垂问究竟，没有人敢替宝廷说话。李鸿藻痛心他为清流丢脸之余，为了整饬官常，更主张严办，因此交部议处的逾旨一下，吏部由李鸿藻一手主持，拟了革职的处分。

    这是咸丰二十七年正月里的一桩大新闻，其事甚奇，加以出诸清流，益发喧腾人口。当然，见仁见智，观感不一，有人说他名士风流，也有人说他儇薄无行。还有人与之素来气味不投，便斥之为‘不学，，而且做了一首诗，大为讥嘲，用的是‘麻，韵：“昔年浙水载空花，又见船娘上使槎。宗室一家名士草，江山九姓美人麻。曾因义女弹乌柏，惯逐京倡吃白茶。为报朝廷除属籍，侍郎今已婿渔家。”

    吏部所拟的处分报到御前，皇帝不准。他天性风流，如今年纪大了些，不弹此调久矣，但宝廷的举动在他看来，虽然小节有亏，终于还没有到为此丢官的地步，因此钦笔将宝廷的革职，改为了记过一次的处分。可算是不痛不痒。

    不过这样的事情发生在宝廷身上可以，在载滢就不行了！届时追缘论始，知道自己是始作俑者，皇上心疼儿子，大约不会多说什么，但自己怕就要大倒其霉！这样一想，张佩纶有些紧张，心中埋怨载滢：一夜风流也就罢了，怎么还起了金屋藏娇的主意了？

    “哦，她倒是会说汉话，不过不多。”张佩纶以退为进的说道，“贝子爷若真的喜欢，卑职就派人去，教她一番？只是那样一来的话，贝子爷就要在东瀛多多耽搁了。”

    这番话果然收到了效果，载滢紧紧皱眉，“这怎么行？算了，还是算了吧。”

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