也见不着。”

    “那，老六的差事呢？”

    黄锡笑着摇摇头，“王爷稍安。各部都已经封衙，皇上传的是口谕，此刻尚未出宫门。等到年后，再向皇上求恳一番，旁的不必提，只是看在大人……”

    “不！”这片刻之间，陈孚恩已经有所得了。他若有所思的点头，“依我看，这份军机处的差事，大人不做也罢。”

    这句话剑出偏锋，立刻把众人的注意力都吸引了过来，肃顺问道，“这话怎么说？”

    “大人，我只问您，在这一次大人关外领军之前，依大人所见，圣眷是荣是衰？”

    “什么？”

    “大人，请恕老夫无礼，以老夫所见嘛，大人当初入值军机处之始，曾经于我等所言的，要助皇上成一代令主，大人成千秋贤相之名的话，实在算不上是契合大人心境之言啊！”陈孚恩说道，“大人于皇上一番赤诚之心，皇上待大人圣恩深重之情，在我朝实在堪称君臣际遇典范。但大人……”

    他笑了几声，又再说道，“但大人若以为只凭圣眷隆遇，便可使大人安然履步庙堂，便是错了。”他忽然以掷地有声的声音说道，“若大人能听老夫相劝，不如趁此机会，从军机处中脱身而出，再做你那内务府大臣，御前大臣的闲差，比之如今，不知道要胜强多少倍！于大人日后一家的身家性命，仕途之上的荣华富贵，都是有百利而无一弊的。”

    “子鹤先生，您这叫什么话？我兄弟做相爷没有几年，而且年岁未长，你怎么就让他辞去军机处的差事呢？”

    “王爷莫惊。我这样说，自然是有缘故的。大人吃亏在书读得少，厕身军机处，周围环伺的都是什么人？文祥虽是旗人，但当年师从曹文正、戴文恭二公，诗书造诣，名闻清流；许信臣，钱塘许氏，一门高第，胸有锦绣，自不待言；阎丹初、赵蓉舫二员，也都是术业各有专攻，一个掌管度支，一个专司刑名。大人又有什么可比之处了？”

    陈孚恩语句很冷，不像是在为居停大人借箸筹谋，倒似乎是在教训子侄一般了，“大人比以上诸员所强者，唯在帝眷。而这帝眷二字嘛，嘿！大人，您若是能够以内务府大臣，御前大臣之职常伴帝侧，君臣日日见面，锦上添花，自然不必多提，但在军机处中……”

    “军机处难道不是也要每天面圣的吗？子鹤先生这话，本王不敢苟同。”

    端华肚子中一团茅草，分不清这其中玄妙，肃顺却是能够听得出来的，他沉默了片刻，挥手打断端华的咆哮，“先生的意思是说，皇上有内心看不起我之意？”

    陈孚恩摇头，“这倒也未必。”他说，“若是办差事嘛，还是大人这样，不为脸面、情分所顾及，肯于放下一切，心中只念着朝廷的大员；若是做朝堂奏对嘛，就非是大人所长了。大人请想一想，自从大人入值军机处以来，又有几次是在君臣奏答之际，皇上问到大人的意见的？再有，大人入值以来，皇上又有几次宣大人独对的？”

    独对是军机处大忌！一来是妒忌同僚的荣宠，二来是因为别人不知道君臣两个说的是什么，再问起的时候，有无从作答之苦。肃顺有心想分辨说，旁人也很少有独对之机，但突然给他想起来，除了自己之外，阎敬铭、赵光两个却是经常为皇帝宣召进殿，君臣密晤的。“我……”

    陈孚恩了然的笑一笑，“这便是了。”他又问到，“据大人所能忆及，是当年做内务府大臣……不！是当年履任山西巡抚之时与皇上情分深厚呢，还是如今和皇上的情分深呢？”

    肃顺口中一片苦涩，食不知味的端起桌上已经凉了的茶水一饮而尽，“那，等来年开衙，我就即刻上表请辞差事。也不过是少了一个军机大臣的名头，还能少一块肉吗？”

    陈孚恩朗声大笑！他还是第一次看肃顺有这样委委屈屈的

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