第27节      峰回路转

    第二天见过军机处之后，肃顺做带引大臣，将桂良和那个叫罗炳坤的把总带到了殿阁之中，行礼以毕，皇帝笑眯眯的向下看了看：“桂良，朕偶尔胡闹，惊动了你，可不要心怀不满啊。”

    “奴才怎么敢心怀怨怼？皇上……微服而行，本是为体察民情，凡此种种，正是明君本色，奴才奉职其间，——”

    “你不用拍朕的马屁。什么体察民情？只不过是朕年少荒唐之举，在你这江宁城中重现罢了。”他转脸看向一边：“罗炳坤？”

    罗炳坤怎么也没有想到，昨天晚上自己言语之中大为不敬的对象，居然是当今天子，吓得半夜都没有睡好，听皇上叫自己的名字，赶忙碰头：“臣在！臣昨夜糊涂，不辨真龙在前，言语冲撞，请皇上处置。”

    “朕金口玉言，昨天就在车中免了你的种种不恭罪过，又何来处置之理？桂良，朕看罗炳坤倒是个人才啊，既能读书识字，又能刚直不阿，便如昨天吧，在车外与朕侃侃而谈，一再拖延时间，等候你来处置，更不曾激怒车内的歹人，以致做出什么更不可挽回的逆事来，只凭这一点，就比你、比肃顺都强！”

    “臣不敢，臣微末小才。不敢比两位大人殚精竭虑，更不敢比拟圣上日月之辉！”罗炳坤说。

    “这些话也不必提了。”皇帝笑着摇头：“桂良，昨夜车厢中一片漆黑，朕只是看见了在车中所悬挂、摆设的各种物什，具体是什么，虽看不清楚，却也能够大约的猜到——倒是让你费心了。”

    “奴才不敢，车中陈设都是奴才家中所藏的微物，并非特意价购，求皇上鉴臣愚忱，俯准赏收。”

    “到底不好意思。”

    “奴才受恩深重，难得有机会孝敬皇上。东西不好，只是一片至诚。”

    皇帝正要说话，肃顺在一边插口道：“这可不能不赏收了！不然，人家会以为皇上嫌他欠至诚。”

    “这话倒也是。既然这样，朕就领了你这番孝心。”皇帝又说：“肃顺？等回到京中，你到大内去，取十五万两银子，交给桂良。”

    “皇上！”桂良吓了一跳，赶忙跪了下来：“奴才孝敬皇上，怎么能还要主子的银子……主子这样说，是不让奴才活了！”

    “朕知道，朕知道你的一番孝心可嘉，只是啊，你一年的俸禄才有几个子儿？家中珍藏的物什，又有哪一个不是省吃俭用积攒下来的？朕又如何能够夺人所爱？此事毋庸再议了。”

    听皇帝语气坚决，桂良不敢多说。

    让桂良和罗炳坤出去，皇帝转头问道：“肃顺，昨天你是怎么赶到仓库中的？”

    肃顺知道，皇帝是那种用心极专，一事不明圣心终究不肯放下的性子，故而早有准备，当下碰头答说——。

    原来，昨天在皇后驾前的一番奏答，虽然有皇帝从旁转颊，皇后没有说什么，但肃顺仍觉得面上发热，当天晚上，自己亲自领着 人，到了梦中舫前的码头边，充当护驾之用。不想过了片刻，梦中舫解缆起航，眼看着越行越远，肃顺可有点发呆，他们都是在陆上，如何追赶？

    命佐齐去找船来再追已经来不及了，只好带着兵士顺着河岸一路尾随了下来，好在是为了遮人耳目，甘子义让舫中的乐女打开窗户，吟风对唱，所以还能隐约间看到船行的轨迹，从陆上行来，比之水路要远上很多，故此等他们赶到的时候，桂良也已经到了仓库中了。

    听肃顺要言不烦的说完，皇帝满意的点点头，“难为你这片忠悃侍主之心啊。”

    “奴才蒙皇上捡拔之恩，为皇上效劳趋走，本是奴才的福气。”肃顺答说了几句，猛的在御座前跪倒下来，“奴才有心里话，想对皇上说，只求皇上免了奴才的死罪，奴才方敢进言。”

  

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