真不测，他老人家在泉台之下，亦是记着大恩的。”说着，流下泪来，又趴在地上，重重磕了两个响头，然后起身取出一个红封套，双手奉上。

    肃顺不等他开口，便连连摇手：“此刻不必，此刻不必。”他说，“事情成功了，少不得跟老兄要个两三千银子，各处开销开销。事情不成，分文不敢领。”

    赵世勇自是执意要送，而肃顺执意不收，最后表示，如果他一定要这样，他就不敢管这件事了。听得这话，赵世勇才不敢勉强。肃顺送客出门，约定两天以后听回音。

    这一节皇上是不知道的，听完肃顺是话，他说：“其实，就是你不说朕也知道。”

    皇帝冷笑着，“这几天啊，朕很是大开了眼界。为两个内务府的奴才，一个工部主事，不入流的小吏，居然有这么多人上折子力保？偏生折子中还在说什么？”

    他随手拿起一本，翻了开来，“朕给你念几句吧：‘臣……理应抗疏沥陈，而徘徊数日，欲言复止，则以时事方艰。我皇上旰食不遑，圣躬未豫，不愿以迂戆激烈之词，干冒宸严，以激成君父之过举。然再四思维，我皇上登基以来，法祖勤民，虚怀纳谏，实千古所仅见，而于制驭下臣，尤极严明，臣幸遇圣明，若竟旷职辜恩，取容缄默，坐听天下后世，执此细故以疑议圣德，不独无以对我皇上，问心先无以自安，不得已附片密陈。’”

    把折子放下，皇帝面对着肃顺：“朕看过之后，深以为这等折子，实是一篇好文章！好就好在，满篇都是忠君爱父之言，全无半点为己谋略之文字。殊不知，这其中隐情，另有玄机！”

    “朕知道这些人在想什么，赵双山之流不过贪墨，论及大清律例，是万万没有死罪的，而且今天卖了内务府官员的面子，便是不能得逞，也落得个忠谏的美名，于将来仕途之中大有好处；若是能够得逞呢？自然是更好。更有一节，救下赵双山、刁清源、长宏等人，这等贪墨之事，最坏也就落得个退赔赃款的结局，日后这些人再有类似情状，也只要比照前例，将所得贿款一一缴清，也能够落得脱身事外，性命嘛，是全然无碍的。”

    “真正是一石数鸟的绝妙好计呢！”皇帝的嘴角浮现一丝自嘲的苦笑，“圣祖仁皇帝将天下官员分为六等，第一等就是既能够办事，又能够清正廉洁的，这样的官员，天下罕有，一旦发现，自然大力提拔；第二等就是那种肯于办事，又能够办事，只是*守不及，小有贪墨的。依朕看来，如今大清天下，此类官员倒是占到了大半；再有一种，便是像找双山之流，全然不知为国*劳，做朝廷的官，只是为了伸手拿钱，填补自家。像这样的官员，居然也要有人上折子来保？”

    他拿起桌上的*浅浅的抿了一口，继续说道：“还有人说什么，伏祈皇上绳以家法，防流弊而曲宥之于后，则如天之仁，愈足以快人心而光圣德。这真是笑话！赵双山之流犯罪，自然有国法惩处，居然要朕以家法处置？”

    “至于什么以非刑处置臣下，贻及后世子孙，为千秋后世留一酷法恶例？难道在你们心中，认为朕是那等桀纣一般的暴君，大开恶例之门，赏罚之间全然由心，而不论及律法吗？”

    肃顺立刻大声奏答：“这等人语句之间诽谤皇上，他自己就是不忠不孝之人。这样的人，皇上又何须为之动气？”

    “朕真有点累了。”他长舒了一口气，目光望着殿顶的藻井，好像寻找着什么，又孩子似的无可奈何地垂下了头，“你们不论职分大小，或管一部，或理一事，甚或总揽全局，也还是个‘赞襄’。天下事，无论官绅士农工商，山川河流地土，大担子还是压在朕一人身上。承平本来是好事，承平日久，人心懈怠，百姓富了还想富，穷的巴望富，官员的心不在官差上，都扑到了银子上，这里的烦难几人能知几人能晓？文官爱钱，武官怕死，都爱

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