。若能招安成功，再好不过。即便招安不成，也可速调军马剿除。”计较已定，天子密书与曾孝蕴知晓。

    次日天明，正是出师吉日。开封东郊，两万禁军行伍整齐，旌旗蔽空，盔甲耀日。军民万目共观，欢呼雷动。天子亲率文武百官与大军饯行。曾孝蕴亲披甲胄，引着两员上将，一个是八十万禁军龙猛营教头厉仲方，一个是八十万禁军虎威营教头樊仁远，均是武举出身，皆有万夫不当之勇。当时三个随天子检阅了军马，天子与曾孝蕴附耳低言道：“爱卿此去当缓行，静候侯蒙之信。”曾孝蕴应了。当下便引了大小将弁，统领军马，叩辞御驾，离京望梁山进发。

    且说曾孝蕴大军行了数日，早到滑州白马地界。曾孝蕴传令扎营，再勿前进。那日急脚递传金字牌到，曾孝蕴看时，却是侯蒙病故，天子命进兵征讨梁山之事。曾孝蕴看罢，心中一喜一悲：喜者大兵进剿，狂寇指日可灭。悲者侯蒙病逝，朝廷少一股肱之臣。不觉叹道：“侯元功急义好施，有安邦之才。与其交者，如饮醇醪。今不幸亡故，朝廷少一良佐也。”众人闻之，无不唏嘘。当下曾孝蕴教于营内设了灵位，亲与一应大小将弁焚香祭奠，不在话下。

    不过三日，刘光世引副将王彦、廖恩，折可存引副将李成、闻达，吴玠引副将杨沂中、姚平仲，蔡居厚引副将张传禹、林时衍。四路军马陆续到白马取齐。曾孝蕴见四路兵马阵容严整，士气旺盛，心中欢喜。当下便邀四路将官入中军大帐坐定。刘光世抢先道：“老种经略相公接到招讨飞鸽传书，便急召延安府众将商议。上月间夏人十万犯边，小将于杏子堡大破之，蒙种经略抬爱，特遣小将来助讨贼。又调王彦、廖恩二位将军随行。”

    曾孝蕴看时，见那廖恩年过七旬，精神硕砾。旧日曾是绿林丛中出身，武艺高强，威震闽地。后受招安，屡立战功，直做到鄜延路指挥使。当下叙礼罢，折可存叉手对曾孝蕴道：“小将本率府州将佐前来，行至大名府时，梁中书出郊相迎。为因梁山曾破大名府，后叛将索超在封龙山被小将等剿除，梁中书大感慰怀，便调李成、闻达二位将军相助，因此小将便遣手下副将回了府州，自与二位将军前来。”曾孝蕴听了，见李成、闻达二将气宇非凡，颔首称许。又见吴玠身后二人，便问道：“杨沂中将军曾某识得，却不知另一位小将军是何人？”吴玠答道：“招讨不知，此人乃熙河姚经略之子，名唤姚平仲。年方十八，即大破夏人于臧底河，关中豪杰皆唤他做小太尉。”曾孝蕴道：“壮哉！真乃初生之犊不畏虎也。朝廷有此后辈，何愁盗贼不平。”

    当下蔡居厚又引张传禹与曾孝蕴见了，又指着林时衍道：“此乃汝州林巡检长子，名唤林时衍。自幼习学武艺，曾随其父平灭汝州暴乱，此番亦来相助。”曾孝蕴欢喜，便教众人重复落座，开言道：“曾某不才，受天子之命，蒙诸位之助，兴师讨贼。前番官军征剿梁山，多折戟铩羽，皆因孤军深入，为贼所乘之故。此番除诸公外，我已另调海州、沂州、袭庆府、东平府四处人马相助。只等各路消息，到时军马并进，四面剿贼。”

    当下蔡居厚问道：“招讨计将安出？”曾孝蕴道：“我已有一策，先调袭庆府钱伯言、东平韩世忠及博州知州周紫芝，教三州联结一线，遥相呼应，严锁宋江等回救梁山之路；再调海州张叔夜、沂州蒋圆两路军马会攻济州；此处刘、吴二位将军直取濮州；曾某亲率余下兵马袭贼巢穴，使贼各处不能相顾。水泊一破，贼人丧胆，我等乘势剿除，大事可定。若天幸破贼，则功归诸位。倘使不利，曾某一身承担。愿与诸君共进退，不负天子所望！”众将听罢，皆凛然起身道：“愿随招讨执鞭坠镫！”曾孝蕴大喜道：“兵贵神速，列位可即刻出军。我闻那梁山吴用诡谲多谋，若迁延日久，待其回救梁山，恐生变故。”众人称是。当时大军并进，行至濮州，曾孝

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