醒转数次，诸亲六眷急得手足无措。侯诚见了，便要修书召郓哥前来。侯蒙听了，微微闪开眼，喘息拦阻侯诚道：“东平府新复，与......与袭庆府成犄角之势，诸事繁杂，正当用人之际。我即身死，亦不......不可教武儿归来。”侯诚及众人见说，含泪依了。当晚侯蒙病势愈重，只是撑着一口气不曾咽下。众人围定床边，只是干着急。

    看看挨到卯时，天已大亮。只见下人慌急来报，朝廷有差官至。侯诚听了，亲自出迎，诉说侯蒙病重一事，便引着差官入到房内。侯蒙见了，强撑病体，挣扎起身，却怎生也不能够起来，只得作罢。那差官见侯蒙病重，就于床前读了圣旨，告知天子命知东平府，招安宋江一事。侯蒙听罢，老泪纵横，卧床长叹道：“冯唐易老，李广难封！”连叫数声而亡。众人大惊，痛哭不已。那差官见了，亦为之叹息流涕。

    当下众人手忙脚乱，备棺椁入殓。侯诚对差官道：“家叔病故，天子之命，恐是不能行了。还望天使休辞劳苦，体谅则个，即便回京报知。”说罢，取出五十两花银送与差官，又道：“大人休嫌轻微，望赐笑纳。”那差官见推脱不得，便收了银子，胡乱吃了些酒食，自告辞侯诚，回东京复旨去了。这边厢，侯诚修书一封，唤门人速到袭庆府报与郓哥知晓。那人依了言语，整束包裹，即刻起程。侯诚自与家属安排丧葬事宜，前事已完。

    回说那日汴梁东郊热闹非凡，满朝文武云集，百姓摩肩继踵观望。你道是甚事？却是天子率百官于开封东郊行御饯礼，送征讨梁山兵马招讨使曾孝蕴祭纛出师。且慢！那天子不是遣差官去亳州教侯蒙知东平府招安梁山，怎地又兴师讨伐？原来本月间侯蒙未上疏时，一日天子临朝，文武百官拜罢起居。只见歙州知州曾孝蕴奉旨来朝，出班奏道：“眼下宋江于山东未除，方腊又反于东南，诚乃朝廷心腹之患。今梁山剧寇受制各处，巢穴空虚，此剿除之良机，不可失也。望陛下调龙骧虎旅，先平山东，再定东南，残贼可灭！”天子道：“爱卿前番所奏，朕已悉知，以往征剿，多有败衄。此番前去，非智勇猛将不能胜，爱卿可愿与寡人分忧？”曾孝蕴道：“臣虽驽钝，愿鞠躬尽瘁，前去平寇，为陛下分忧。”

    天子大喜，又对曾孝蕴道：“梁山贼蛰居水洼，负阻不宾。多番征剿，皆损兵折将，爱卿此番将以何法制之？”曾孝蕴答道：“前者累战失利，皆因孤军深入，更兼水洼阻隔，是以不利。依臣之见，此番当起八路军马，克期并进，分攻各处，使贼首尾不能相顾，方可成功。至于所选军马，臣已连夜拟定，乞请陛下裁度。”言罢，便将奏章呈与天子。天子看那八路军马时，却是鄜州兵马钤辖兼鄜延第九将刘光世、袭庆府知州兼河北第二将钱伯言、延安府兵马钤辖兼鄜延第一将韩世忠、府州兵马钤辖兼河北第四将折可存、沂州知州兼东南第十将蒋圆、镇戎军兵马钤辖兼泾原第五将吴玠、海州知州兼东南第三将张叔夜、汝州知州兼京畿第十一将蔡居厚。每人各统正偏将佐，领军一万。不必全部取齐，只依所约之期，克日并进，分攻各处。

    看官，那蔡居厚不是应天府知府么，怎地做了汝州知州？原来当初应天府奉敕命建造神霄宫，蔡居厚选址低洼，致使宫殿阴暗潮湿，惹怒了众道士，接连上诉。天子无奈，便将蔡居厚调知汝州。当时天子览毕，喜道：“爱卿既已成竹在胸，此番征剿便委卿执掌，从卿处置。除此八路军马外，朕另调东京禁军天武军、神卫军各一万，上将两员，随卿调用。望卿早奏凯歌，攻克乃还。”曾孝蕴谢恩。天子令取锦袍衣甲赐予曾孝蕴，并授了铜虎符，另选吉日出师。

    不过两日，天子接得侯蒙平寇策，见上有“赦过招降，使讨方腊以自赎”之语，自思道：“侯蒙之言亦是，为今东平府新复，可一面教其前往，招安宋江。一面令曾孝蕴调各处军马齐往梁山

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