“对了，公使先生，我听说六国银行团中有几条例外，即日本不允许将借款用于南满地区，俄国不允许用于北满地区，其余各国已经答应，此事是否属实？”

    这话问得朱尔典有些难过，说不是，明显违背了事实，以后一核对就看出此中的抵触，说是，又等于承认了干涉中国内政，很难回答。外交老手沉默了片刻，说道：“日俄两国确实有此提议，但银行团还没有最终答应，况且，大借款本身还没有成立。”

    “这么说来此事并不属实喽？我手上还有几个项目，本来希望借着大借款的名义兴办的，但担心破坏了银行团和日俄两国的商定，故而有所却步”

    秦时竹这么一说，朱尔典的心便被提了起来，说道：“既然这样，还请巡阅使先生早日和我们一起共同促成大借款的实现。”

    “但是，公使先生，根据报界舆论公布的草案来看，六国银行团在商借时曾经要求获得财政和盐税监管权，这是一个主权国家断然容忍的，故而借款一直未能达成，您听说过此事吗？”

    “不不，秦先生，您一定是误会了。我们怎么可能这么做呢？实际上，我们只不过要求担任财政顾问，将款项的去处向银行团予以呈报备案，至于盐税，由于拟提供给借款作为抵押，银行团方面也希望派人担任稽核，毕竟这涉及一笔不小的数目。”朱尔典悠悠地说，“巡阅使为官多年，想必也清楚中国官场旧有的腐败和黑暗，银行团这么做，落脚点就是在保证款项安全和每笔款子都能用于实处，而不会被贪污挪用罢了。”

    “公使先生刚刚提到了盐税，我想，如果北疆盐税整顿完毕后，盐税是不是也在这个这项担保里面呢？”

    “这个我想应该是吧。”

    “那么，请问如果北疆方面提供了盐税供中央政府偿还，北疆能够在大借款中分得多少款项用于自身的的实业建设呢？”

    “这是贵国内部的协调问题，银行团无权干涉。”

    “您方才不是说要担任财政顾问，对大借款中的款项去处向银行团备案吗？如果银行团和中央的意思不一致，以何者为准？”

    “这”朱尔典由衷地感觉到了厉害，即使外交老手也感受到了压力。

    “眼下大借款还没有成立，谈论这个，未免有点为时过早，我想，还是先请巡阅使促成贵国中央政府早日达成借款意向。”朱尔典暗示地说：“至于北疆建设所需要的资金，六国银行团会考虑的，哪怕不通过大借款的形式，也可以让阁下满意。”

    “有您这句话，我就放心啦。等明年，北疆建设委员会将会筹划新的铁路建设，我相信贵国一定能抓住合适的机会。”秦时竹笑着说，“我这可是悄悄地和您说的，您可不能传出去呦。免得大家说我偏向英国。”

    “谢谢阁下的关照，我会提醒我国的银行家们的。”其实，朱尔典来最大的目的是为了大借款，搞定这件事情，才是最大的目的。对秦时竹的接触，使他更加认清了一个道理，秦时竹这个人不难对付，他要得是利益，而不是虚无缥缈的什么“大义”，对外国人和借款也不排斥，在他身上下功夫，可能可以更方便的打开东北的市场。既然是第一次接触，有些话就不能说得太明了。但是彼此都清楚，双方的关系自承德撤军以来，又上了一个台阶

    秦时竹所不知道的是，就在他和朱尔典大谈利益时，沈麒昌与何峰也在和周学熙商谈合作开采井陉煤矿的问题。

    果然不出沈麒昌的所料，当他把秦时竹拟改革盐税的想法一说，周学熙脸色变得刷白，愣了半天才结结巴巴道：“沈老，可不能说改就改啊，这一年200多万的盐税，不知道要损失多少啊？”

    这个反应已在沈麒昌的估计内，他劝解道：“缉之，盐税改革势在必行，在这上面受了损失，可以在别的

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