云两个拉着手好奇地围着冷着脸的柳湘莲看，摩挲着下巴，心道这柳湘莲有趣得很，口上道：“一时没想起要说什么。”还能说什么呢？难道劝说林如海也告老还乡或者丁忧？或者是别听皇帝的话去撩拨义忠亲王的虎须？别开玩笑了，要是他有能耐，知道怎么应付这事，他早跟着林如海去皇帝跟前露脸去了，如今是明白自己有几斤几两，又觉得反正林如海也有意疏远贾家，就干脆不去蹚那浑水。

    赵天梁在马车外一笑。

    宝玉在马车里道：“柳姐姐”

    “我是男的。”

    “柳姐姐可是要去我家？”

    “说了我是男的。”柳湘莲横眉冷目道。

    宝玉依旧坚持不懈地看着柳湘莲精致眉眼，“姐姐随我跟着老祖宗住在一块吧。”

    “他是男的。”史湘云忽地清晰地插嘴。

    “明明是位姐姐。”宝玉指着眉清目秀的柳湘莲道。

    柳湘莲不耐烦理会宝玉、史湘云二人，只是少不得要跟贾琏开门见山道：“若是你们贾家人欺负我，我立时”

    “明着报恩实际上投靠人，还嘴硬什么？放心，你瞧瞧我们贾家这两个，哪一个不是绝色，怎会看上你？”九岁，在这年头算是半大孩子，知道当家理事了吧？贾琏心道。

    柳湘莲的心思被戳破，也委实尴尬，只得道：“我看柳叔一把年纪为我大江南北地奔波，不忍他再随着我被人欺辱，这才答应他投靠贾家。你放心，虽是投靠，但你的恩情，我一定会报，不会在你家白吃白住。”

    “不必了，我不需要。”贾琏打量了一番柳湘莲的身体板，心道贾珍、贾蔷还是叔侄呢，就因贾蔷生得好，府里都能传出那些个污言秽语，他跟柳湘莲无甚瓜葛，越发不宜太亲近。

    这万恶的社会，要做个大好青年，不光女子，就连男子模样好一点的也亲近不得。

    “二哥哥不要，我要。”宝玉忽地搂住柳湘莲的腰道。

    柳湘莲冷了脸，但看宝玉不过四五岁大，也不好发作，伸手将他推开也就罢了。

    “林家姑娘相貌如何？”贾琏忽地问，绛珠仙子小时候，应当也十分与众不同吧。

    柳湘莲嗤了一声，自嘲道：“我这身份岂是能见人家姑娘面的？”

    马车进了宁荣大街，路过宁国府，就听见府中传出哀戚笙箫声，柳湘莲撩开帘子向那一看，见宁国府中白幡飘展，又道：“你们家又有人殡天了？”

    “不是我们家。宁荣两府已经分了宗了。”贾琏也向外看了一眼，腹诽道贾珍把银子都用在给他母亲治丧上，日后秦可卿没了可怎么着？

    一路进了贾家门，早有贾母的人、王夫人的人等在前院里来接，贾琏扫了眼那几个唯恐他割了宝玉肉的婆子一眼，带了柳湘莲、宝玉、湘云三就向贾母院去。

    到了贾母房中，贾母先将宝玉、湘云两个搂在怀中，抚弄一番，见他们两个没受到惊吓反倒因出了一次门兴奋不已，叫他们二人随着奶娘去吃饭，又将柳湘莲叫到跟前，笑道：“这是谁家的小哥，好个相貌。”

    柳湘莲听人称赞他相貌，心里便不自在，勉强笑了笑。

    贾琏将柳湘莲被赖尚荣发卖一事略说了一说，贾母忙道：“可怜见的，他家里可还有人？”

    “还有个老仆，至于丫鬟、小厮”

    “都散了。”柳湘莲惭愧地道，若不是他，他身边跟着的几个小幺儿也不会被发卖。

    贾母拉着柳湘莲的手，忙道：“既是这么着，先叫玻璃、翡翠两个去照应着，且叫他在早先宝玉奶娘的院子里住着。”

    “多谢老太太。”柳湘莲忙给贾母磕头。

    贾母拉住他，又叫鸳鸯先领着他去吃饭，随后叫贾琏随着她去套间炕上坐着，见贾琏

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