周瑞冲他惨笑一下：“好兄弟，劳动你也替我打盆水来。”

    吴新登见他这般模样，就算是想笑也不敢，一点磕巴也没打地应着出去了。周瑞突然一拍自己的大腿：“都是奴才糊涂，刚才在那厨房里，就该把饭一并端回来。现在这院子里只我们两个，吴亲登去给二爷张罗水，等下再去端饭的话，可不是得凉了。”

    都累成这样了，贾政脑子也转不过来了：“怕什么，看着咱们没去提饭，他们还不知道送过来？”

    周瑞只好道：“我的二爷，若是那起子人真有那个心，早对二爷担了多少水睁一只眼闭一只眼了。何必让二爷受这个罪。”

    贾政也知他说得有理，又念在他是与自己刚才“同患难”过的，少不得安抚他道：“看着咱们的，是老爷身边那个，并不是厨房里那些人。”

    就算是知道贾政说得未必靠谱，可是周瑞今日比贾政还要累些，只盼着他所说是真。可是等到那吴新登已经把水端回来了，还不见厨房的人上门，贾政也就知道不能指望。只好再让吴新登前去端饭。

    这时哪儿有吴新登反驳的余地？少不得自去把那饭取来。就如周瑞所料，饭果然已经凉了。有心不用，又怕上午老爷还有事要吩咐自己，贾政只好强塞些进口。略停了一刻，周瑞就提醒道：“二爷还是去给老爷请个安吧。”

    若是在府里，贾政少不得让人给自己告个假，左右还有贾母为他打掩护，说他夜里读书辛苦之类。可是现在行动就是自己父亲的眼睛，这样的话头贾政连提也不敢提。见周瑞那样子，让他自留在屋里，只带了吴新登去主院。

    进院子才发现，贾代善正绕着院子散步。抢上前一步，贾政行礼道：“请父亲安。看父亲的样子，这庄子果然是来对了。如今父亲比在府里走得稳多了。”

    早起李要已经将贾政挑水时的表现告诉了贾代善。虽然不算满意，可是能坚持下来也算是不易，代善的脸色就和缓了些：“听说你早晨还真的担了三桶水？”

    贾政听出那话里的满意，还以为自己这就算是考核过了关，陪笑道：“是。父亲的吩咐，儿子不敢有违。”

    “记着你这句话。”贾代善平平地来了一句：“什么时候能把那水桶里的水装满了，就来告诉我。”

    这担水，竟然不是一次性考验，而是长期工作！贾政有些不淡定了：“父亲，儿子知道父亲是想着让儿子知道世事唯艰的道理。只是现在儿子正是读书之时，若是日日如此劳作，怕是误了读书。”

    “读书？”贾代善就自了自己这个便宜儿子一眼：“你可知道，有多少寒门学子，即要读书，还要养家糊口，一张纸也要算计，一支笔也要经心？现在你不过是担了两桶水，就说会误了读书。那我问你，若是你读书无成，此生中不得科举，可能养得了自己一家老小？”

    竟说自己一生科举无成？！贾政觉得不能忍：“儿子自问读书十分用心，也曾经得了名师指点。父亲担心儿子读书无成，却是过虑了。”

    “呵呵，”贾代善就笑了一声，才道：“是不是过虑，日后自是会有分晓。不过眼前你这肩不能担手不能提的样子却是不行。你兄长将来会去军中效力，你也得知道养家的艰难。”见贾政还要说话，他老人家抬手止住了，接着道：“儿子，你得知道，你此身所穿之衣，所食之饭，没有一样是你自己挣来的，不过是靠着你父祖的余荫。”

    自己是靠了父祖的余荫，那贾赦呢，不也一样是不劳而获？贾政不小心把自己的心里话就说了出来。贾代善倒是没恼：“的确，他也是得了父祖余荫。可是我刚才已经说过了，他会去军中效力，现在他也在替我这个做父亲的回金陵办事。看在我眼里，他是得用的。而你，”轻蔑地看了贾政一眼：“在我眼里并不得用。”

 

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