“上去问问，妟哪位将军麾下，叫他们防备后面的贼人！”万俟卨此时抱一丝侥幸：“说不定这些个官兵，就是为了对付后面的贼子而来！”

    那随侍跨马上前，在距离“官兵”三十步外止住，在马背上拱手道：“各位军爷，当面是泽州枢密行府相椽万俟卨大人，赴任路过荆州，往襄阳渡河。只是后面一伙贼子紧随不舍，不晓得众位是哪位将帅麾下，若能驱除了这伙贼子，万俟卨大人必在襄阳府为众位请功！”

    万俟卨远远看去，不晓得对方答应了些什么，见自家派遣出去的侍从突然扭转马头狂奔，却不过数十步，突然自马背上栽倒下来，扑地长嚎，背上插了两只长箭，竟然不知是对面官军中哪位发的，连弓箭都没有看到。

    这下子变生肘腋，万俟卨一行人个个骇然：官道之上，大宋朝的官兵竟然敢擅自劫杀官差？当真岳飞一死，田师中和林大声就是这般管治荆襄兵马的么？这还了得！

    但眼下人为刀俎，我为鱼肉，前方两边眼看都不是善茬，哪个惹得起？

    恰在进退这两难间，突见后方贼首纵马过来，万俟卨一行骇然避让，却见那贼首经过身侧，直往对面官兵处去了，只是路过之际，侧目怒视一眼，万俟卨浑身有如筛糠，嘴唇发颤，说不出半个字来。

    “众位辛苦！”那贼首却径直冲到官兵面前，拱手为礼，这伙官兵初时极为惕惧，不晓得是何方英雄来抢生意，待仔细看时，却有一外相识的老兵出列拱手作答。

    “当面可是鄂州府王——”

    这贼首摆手止住，那老兵才道：“主事远来辛苦，只是这老贼与某等实不共戴天，岳爷之冤，多半由这老贼罗织，纵然不能直入临安杀了秦桧，能在荆州屠了此贼，也可稍快心怀，这七年来，老兄弟们熬得好苦！主事既在杨神枪属下，莫非当真要保这贼子至泽州相府做官？”

    这贼首道：“如此岂是道理，这老贼万当得起千刀万剐，只是天下人皆欲杀之，犹不足以雪岳爷冤屈，如何杀法，倒要斟酌。杨爷的意思，天下间能够杀此贼者，不过三数人而已，其中一人便在河东，如果将此贼就在荆州杀却，未足为快。诸位皆是岳爷麾下英雄，这几年鄂州御前兵马人不像人，鬼不像鬼，诚然难过，却还须放此贼多活几日，过河受死！”

    官兵们面面相觑，好一阵喧嚣，这才安定下来，那为首的老兵犹豫道：“莫非杨爷要亲自下手？”

    这贼首道：“是二公子！”

    众官兵肃然。

    过得片刻，却有一老兵苦着脸问道：“若是这老贼过了河去，却投金人，那时岂不便宜了他？二公子须不在河对面接着，如何杀得了此贼！”

    这贼首心下不快，面上却沉静如水，克制着不发作，高举右手往后作了个手势。后面青衣贼伙中三数骑得讯，纵马匆匆掠过万俟卨一伙，径往官兵面前止步，其中一骑居然蒙着面，这大热的天里，倒罕见得很。

    贼首对那蒙面贼子点了点头，那人才将蒙面布扯下来，对面官兵看见，都是一阵疑惑，过得一阵，几名老兵不约而同滚落下马，上前施礼，一名老兵颤声道：“莫不是——这位莫不是——”

    众官兵哗然，都下马拱手为礼，那马背上的青年受之不疑，只微微拱手还礼。

    稍移时，贼首才清清嗓子，道：“众位这下子可放心了么？”

    官兵们此刻恭敬已极，再不多言，纷纷控马开道，为首的老兵对贼首道：“主事的此去辛苦，只是还须多加小心，若是有何意外，只怕难对鄂州兄弟交待，不可不慎！”

    那贼首道：“此事哪还用得着交待？某家便掉了脑袋，也须护得周全！”

    万俟卨一伙看得目瞪口呆。这官差上前搭话，就被冷箭射死，这贼子上前搭话，居然能让官兵下马行礼，眼

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