适才经过万俟卨车仗的白脸汉子便道：“大哥，这伙官兵不过二三十骑，旗号大约是什么‘泽州使相府’不晓得是何路数，想那泽州在杨神枪治下，哪里会有属吏从这里经过？莫不是金人罢？”

    “泽州府？泽州府？”那为首的壮汉却久久思忖，突然惊叫：“是了！这伙动不得！鄂州王主事传下话来，沅州往鄂州路面上，万俟卨要过路往泽州赴任，诸寨皆不可妄动，否则江南晋城商号便要来寻不是！这贼竟是杀岳爷的祸首！看来杨神枪是要亲自下手了。”

    当下众骑怃然，杨神枪看上的货，哪个敢动？何况岳二爷在河东，人人皆知，眼下杨神枪已经为岳雷讨了个“河东南路节度使”的衔，万俟卨北上，岂非往岳帅祭案上送三牲？如此这般，哪里还会有人下手？

    开玩笑，自沅州至鄂州，一行人走得极慢，一日往往只走数十里，林深山险，水泽纵横，其间盗匪不在少数，哪个会卖万俟卨面子？若非杨再兴号令下来，只怕听说万俟卨通过，个个都会抢着发这笔“义”财！

    “大人，前方两条路，一是往鄂州暂歇，一是往襄阳过河，大人看，咱这是往哪路走？”护送的侍从们一路上走得疲乏，巴不得早早交卸了这差事，但途中若能到鄂州歇息一番，也还不错，再往北，一过襄阳，便是金人地界了，那时生死难卜，不是好耍处，因此个个都希望万俟卨能够同意往鄂州一行。

    “鄂州？嗯——”万俟卨一路上魂不守舍，本无可如何，眼下却突然惊醒过来：“不！不可！绝不可往鄂州！”

    众吏皆在心中暗骂，但这般反应，分明是怕了鄂州御前军，若是闻说万俟卨到了鄂州，只怕军中一个莽汉便可冒死结果了这朝庭新官！没奈何，一行众人只得往襄阳而去。但让众人心中忐忑的，却是行不过十来里，后方突然冒出四五十骑来，个个都是精壮汉子，端的是人强马壮，皆目露凶光，远远吊在身后，不过数百步左右，如影随形，不肯稍去。

    万俟卨见这伙人都是一般青衣服色，身佩短兵，却不像一般山贼那般穿得五花八门，个个收拾得整整齐齐，竟然不输军中精锐，那里还不晓得情形不妙！但形势不由人，自家一个可靠的人都没有，一路上还得看这些名义上是自己属下的厮仆脸色，明知不好，却又能够如何？

    万俟卨自然惊惶不安，麾下的侍从们却各自嘀嘀咕咕，达成了共识：只要后方那伙凶贼扑上来，立即扔下主子，各自逃命！——这老东西反正看上去也离死不远了，没的拖累大家。

    正尴尬间，前方官道旁数十座房舍相连，却到了一处小小村镇，酒旗高高飘起，还有几家馆舍，虽是村野之地，好歹能够歇歇脚了，放在平日间，侍从们早就各抢桌椅碗筷，眼下却都小心翼翼，为首者上前问道：“大人，这伙贼子紧紧吊着，此处便不用歇息了吧？等下到了襄阳府有官兵的州县，再歇息如何？”

    万俟卨早已经怕过了，此刻颇有些“死猪不怕开水烫”的感觉，苦笑道：“蠢才，那贼子若要下手，会等到现在么？歇息用餐吧，要逃也须填饱了肚子，才快得起来！”

    这话一出口，众侍从都哑然，毕竟动起手来，肚子空空的话，莫说反击只怕连逃跑都难，当下默默入村，叫店中伙计安排餐饭。

    “哈哈！爷们的五藏庙也该祭祭了！小二哥，有好酒好肉没有？”

    后方的壮汉们也纷纷下马，为首的在相邻的店面大马金刀地坐下，万俟卨这才看清楚，这贼首赤面长须，模样极为魁梧，众贼大呼小叫地喧嚷，个个喜笑颜开，不似万俟卨一伙个个愁眉不展，战战兢兢。一路上，万俟卨也晓得有过多路贼子盯睄，只是没有下手，但从来没有见过这般嚣张的贼子，居然敢在官差面前如此放肆！

    “爷！只须有银钱，小店有的是村酿好酒，鸡、鸭、牛、羊肉俱全！

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