村子里鸡飞狗跳。

    许定手拿镰刀，还提着捆喂牛的青草，愣了半响，又见邻家阿嫂一边奶着娃，一边还抱着个米缸跟着人涌向坞堡里，他顿觉不妙，赶紧爬上土墙，趴在豁口朝南眺望。

    远处，一柱浓浓的黑烟冲天而起，再高些，烟柱又被风吹得弯弯曲曲，仿佛长虫成了精一般，要吃人。

    二弟点燃草垛示警，那便是说，汝南的葛陂贼，又来了！而且看这阵仗，人数定然还不少。

    直娘贼！想要喝酒吃肉了，便三天两头又来打打秋风。

    许定心中憋屈，旋即一巴掌拍在垛口之上，力道使得大了，竟一不小心拍落好几块石砖来。

    这屯堡的高墙建得，怎跟黄泥糊的一样！

    许定偷偷把砖头复位，刚折腾完，便听身后四伯说道：“大娃怎还在这里瞎耗？主家召集了各房各支，说是祠堂里议事，还不快来！”

    主家是五祖宗那房，常年住最大的宅子，耕地交于佃户，自己旱涝保收。他召人议事，商议的多半又是如若事不可为、赶紧分头逃窜的事儿。

    前方，四伯走得摇摇晃晃，那条跛腿十几年前被四婶打断，至今也不见好，所以，别人都唤他“四瘸子”。

    许定“哦”了一声，匆匆跟上。

    爹娘去得早，打小便多蒙左邻右舍周济，尤其是隔房的四伯，不然，许定兄弟二人能不能长大成人还两说，只是四伯惧内，加之同样是旁出，分得的田产不多，日子过得同样的拮据。

    吃百家饭长大的许定兄弟，念旧，对村子有感情，这才迟迟不愿出去谋生，不然怎也比耗在家里强。

    前几日谯县城里传信，说是豫州铜官招收劳力，只是铜工一业，原本做的都是些受人鞭挞的刑徒，许定尚且拿不定主意。

    谯县，便是豫州治所，多的是名门望族，像费亭侯曹家，光是聚集的亲眷僮仆便能过万，族产田宅更是多如牛毛。

    而许家祖上，世世代代都是本份农人，靠着几块旱地糊口，不能比。

    许家村在谯县虽然算不上大户，不过好在许家儿郎的血气还算旺盛，舍得卖力，几十年下来，倒也人丁兴旺，老老少少加起来得有上千号人。

    另外这两年逃难的人多，又从周边汇拢了不少外姓，所以，许家村也学人建起了坞堡。

    只是这坞堡建得，结不结实姑且不论，光是土墙便比富贵人家的矮了一半不止。

    许家祠堂才从堡外搬来，布置得极其仓促，连牌位都还没来得及摆上，不过够宽敞，在座之人，将来都有机会。

    一帮白发苍苍的老叟席地坐在祖堂里左顾右盼，最年幼的四伯，也已经年近五旬，而所谓的议事，不过是怕死，蜷在一起唉声叹气、抱团取暖。

    为首的五祖宗正一脸踌躇，见了许定，他赶忙招手，跺脚说道：“大娃快来！各房都在，唯独你这娃让人好等。”

    五祖宗是太祖辈，也是他那辈人里唯一吊着气儿还没死的一个，自然，许家村里谁他都有资格叫娃，何况他不仅是许家的老祖，读过几年书，还是乡里的三老。

    三老，掌教化，同时负责清点户丁田产，并每年帮着州郡收税。这东汉最小的官实权却很大，而且没有名望，抑或没个七老八十，普通人根本当不了。

    五祖宗长袖善舞，这一当，便是好几十年，还在城里广置了家产。

    许定前来，伏地行鐕头礼后候在一旁，五祖宗说话之际，见二娃许褚没跟来，底气倒是足了不少，他拍着人肩膀，“咱村里就数大娃你识大体、明事理，等我死了，我必定去县城里举荐你为三老……这不，贼人来了，得有章法，我们都商议妥了，你是全村人的希望，都等着你最后拿主意！”

    许定这一脉是旁出，也是

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