二十出头的后生晚辈，五祖宗客客气气望着自己拿主意，说真的，全是沾的二弟许褚的光。

    年前贼人来时，五祖宗一家都躲进了高城深池的谯县城里。二弟领着乡勇唬退了贼兵之后，又索性带着一帮狐朋狗友住在了五祖家里胡吃海喝，什么鸡啊鸭啊的，毛都没剩，要不是他回来得及时，指不定门板都被拆了……

    “五祖宗说笑，我是晚辈，您老怎说，那就怎办！”

    五祖宗笑着点点头，瞅来瞅去，还是大娃看起来恭顺懂事，他道：“我们是这样商量的，你看，那葛陂贼多时过万，莫说咱们许家村抵挡不住，就算是谯县官军也不敢掠其锋芒，要真打起来，老夫倒是不怕死，可族中妇孺怎办？”

    许定古怪看了他一眼，这人活得越久，越怕死，还尤其不要脸！不过这坞堡，的确不堪一击。

    许定的性子不比许褚，沉稳得多，再说，也是人之常情，村里怕死的又不止五祖宗一人，这祠堂里坐着的都是，他道：“那您老的意思？”

    五祖宗有点不好意思，看了看周围，个个紧拽拳头，一双双浑浊的眼睛里写满了鼓励，他张口道：“我等打算议和，这人活着，岂不都是为了一口饭？五祖我有先见之明，早派了人去传信，只是这条件……”

    能和自然是好，只是贼人烧杀掳掠惯了，狼子野心，恐怕贪念难平，许定追问：“如此，那匪首怎说？”

    “让人带话，说今日前来，要粮食十石，小菜五斛！”

    五祖宗比划着手指，见许定未答，循循善诱道：“十石、五斛不多，各家凑凑还是有的，这些叔伯们都商量妥了，家家先取缸里的黍米藏菜一半，指不定还有富余……”

    许定一听，旋即朗声答道，“五祖宗说得在理！”为宗族计长，面色未见丝毫犹豫。

    五祖宗一喜，又道：“那匪首还说，光有粮食不够，他们看不上咱农家的破砖烂瓦，好东西，还得要些钱财去县城里买！”

    果然不止，许定眉头轻轻一皱，问：“多少？”

    “十贯！”五祖宗不容人插话，辩解道：“说多也不多，叔叔伯伯们也早商量妥了，还是家家先取一半！兴许还有结余，在座都能分润……”

    一贯便是千文，可不是小数目。

    许定呵呵一笑，又点头说道：“在理！”

    话已至此，五祖宗心中大定，松了一口气道：“这最后一点，便是要取耕牛十头！”

    谁知许定听完，急得跳脚，大呼道：“万万不可！”

    见许定急得上蹿下跳，众人不解，实在想不通，大娃钱财都舍得给，为何还吝惜一头牛。

    却听他摊手苦道：“五祖宗！我家真有一头牛！”

    五祖宗先是一惊，随即恍然大悟。

    许定家里就兄弟二人，可说家徒四壁，米缸里剩余的粮食刨一起也没有一捧，全部家当不过十来文钱，还随时被许褚揣在兜里，可说到这牛……

    牛在东汉，可比人命金贵。

    西周有律，生牛不可无故屠杀，轻者牢狱，重者偿命！虽说到了东汉，允许百姓杀年迈老牛，但也需向官府事先禀报，何况正值春耕，往后没了耕牛，难不成用手去刨！

    许定目光凝视五祖，寸步不让，他难道不知道，以自己二弟的性子，要从他手上夺牛，不比杀了他容易！

    五祖宗叹气，“哎！老夫也不想，大娃你可曾想过，不给牛，要是贼人真杀了进来，死的可就是人啊！你可忍心在座的叔叔伯伯都被人用刀抹了脖子，还有那些童子老妇，还有你家四伯，你看他，也是这两年他家媳妇死了，才过上几天好日子！”

    见五祖冲自己眨眼，四伯嘴角一瘪，便哇哇哭了起来！

    许定心中不忍，捶胸顿足道：“我倒是

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