电报说什么“与匪激战斩获颇众”，什么“匪弹尽粮缺，极为疲惫”及其他“务祈灭此朝食”等等。他又回想起两年来的剿共战争中，他的部下有时以真报假，以假报真，弄得他有时真假难分。特别对于孙威震，更加不满。他最近从好几方面的报告，认定仙梅战役，孙威震本来可以按照他的命令，按时赶到目的地和褚耀汉、孟当仁配合夹击红军，他却站在二十里外观战。这也罢了，而在他给他的报告中反而把没有消灭敌人的责任，完全推到别人头上。同时他还怀疑孙威震刚才的报告是不是完全真实。他不由得跳起来，把孙威震大骂一顿，然后在地图上看来看去，看了一会，又反背两手，围着办公桌，慢慢打圈子，军靴轻轻地落在地板上，发出有节奏的响声。

    门口“吱呀”一声，进来一个挂着中校肩章的青年军官，向他报告说：

    “行营转武兴来的电话，伪幕阜山独立师进到秦山以西地区，现在离武兴城不过四十里了。”

    “有鬼！”他感叹地说，“他们钻了我们的空子，他看到我们在修河中游和其他部队向东，他就来个向西”，他停了一下又说：“这明明是牵制我们向东的追击部队。”

    “看样子就是这样的。”

    “他们都有无线电吗？”

    “听说有一架。”

    “那就奇怪了，他们一个走东，一个走西，相隔几百里，中间又是我们的军队，如果没有无线电，怎么能……”

    “他们……”中校说到这里，拉长声音，似乎很佩服地说，“他们行动很灵活，又没有保存实力的观念，能协同动作。”

    “还有，”青年军官又说，“行营说飞机报告，赤匪从铁道回头，现在离秦山地区不过二三十里了。”

    他再不说话了，虽然觉得红军有值得佩服的地方，但从来不表示出来，而且也不愿意服。可一时想不出对付红军的办法，同时又怕蒋介石再来一次申斥，何键更可能利用这件事挤掉他的饭碗。特别使他怀恨的，段栋梁在一个月之前占领罗霄山中段赤区西面的屏障七谷岭之后，有电文给他讨论赣西北的军事形势，他说一年以来，赣西北大军云集，碉堡林立，理应迅速消灭红军和赣西北赤区，但结果适得其反，表示非常遗憾；可是，他又没有提出具体的有效办法，而在末尾却有“吾兄总参营幕，怀济世才，宏猷嘉谟，走笔立就……”的话，这隐隐约约讥讽他是纸上谈兵。他恨死了，急于有所作为，同时也特别注意到段栋梁此后的军事行动，是否也有错误，以便一有机会，就抓住报复一下。但天不由人，两周之后，降级记过，现在他指挥的队伍，又吃了些亏。这时他左也不是，右也不是，无头无脑地走到寝室，躺在靠几上，好久没有动一下。

    “唉……”他终于无可奈何地叹了一声。

    他低头看到肩章，觉得肩章上的光辉，几乎完全暗淡了，他再不向左或向右低头了，这时候他十分焦急，又找不到好办法，觉得对不起蒋介石，对不起肩章，也对不起自己。不觉张开两掌，抚着他那素来爱好面子的脸。

    “我是个将军呵……”他沉痛地想，“假如赤匪胜利了，那就真会象蒋委员长在上前年春天的训词中说的：‘生无立足之地，死无葬身之所’，那时候，谁还看上我的肩章……我就任西路军剿匪总司令部参谋长的时候，不是当着政府和国人宣誓过一定要剿灭赤匪吗？今天……”

    他想到这里，出了一阵冷汗，心怦怦地跳动，用力咬着牙关，好象防止心从口里跳出来似的。他想消灭红军，又没有信心，也想不出方法。想来想去，忽然想到两周之前，到南昌去请示，蒋介石和他亲口说过的话：“我们剿匪无论如何要胜利，我们根据什么可以相信一定剿灭土匪？我的《剿匪手本》就是我们剿灭土匪的证据……所以随便在什么时候，无论在作战的时候

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