大婚隆重非常，帝国境内的封臣们或者亲自来到，或者派使者来贺，无论何种形式都带来了一份厚礼。婚礼次日，巴格看了一眼礼物价值的清单，便非常满意地吩咐新到任的财政总管——首相所推荐的意大利人，新封格温特伯爵阿巴丹其奥哈廷将之兑换成金币收入国库。

    “君主和继承人大婚增加国库收入是帝国的传统。”首相对初入宫廷的哈廷解释道。

    哈廷狐疑地点了点头，便立即捧着清单快步走到他的小桌案前开始埋首计算可以盈利的金币了。

    他的新财政总管似乎是一个非常勤奋的人，巴格脑海中这个想法一闪而过。

    他的皇后，刚满十六岁的亚历山德拉也坐在这间宫廷事务房里，此刻她戴着一串金色珠子的项链，穿着金色华服，蓝色的眼睛打量着屋顶盾形牌上的家徽。昨日在大教堂目睹她风采的人还能记得她跟皇帝缓缓走过教堂中间过道的仪态，她头顶罗斯式样的皇冠镶嵌着斑斓的宝石，却和巴格头上那顶金枝交错的荆棘皇冠奇异的相称，那是不列颠尼亚帝国为迎接她的皇后所制的华丽冠冕，却也无法掩盖皇后本人的高贵容颜。

    “阿丽克丝，”巴格亲昵地用昵称呼唤她，“那是光荣的皇后的家徽，我吩咐人添上的。”

    亚历山德拉在太后的金足黑鸟家徽边找到了苏季斯拉夫尔家族的深红色徽章，她微笑起来：“谢谢您，我亲爱的陛下。”

    这时意大利人从他的文书中抬起头来：“两位陛下，我请问军事总管埃米希大团长和间谍总管迪奥菲洛斯公爵在什么地方？我的账目有些问题需要请教他们。”

    “首相，您有看见他们吗？”巴格问道。

    亚历山德拉垂眸片刻：“昨天婚礼的时候，他们的位置似乎就是空的。”

    亨伯特急忙道：“是的，陛下，埃米希和迪奥菲洛斯告病，没来参加婚礼。”

    巴格不快地哼了一声，而他的新婚妻子面带微笑：“是否需要让训练有素的宫廷医生去看望他们，陛下？”

    皇帝点了点头，命令被很快执行了。过了大约半个钟头，使者匆匆忙忙地跑进了事务房，满头大汗：“陛下，圣殿骑士团驻地和马里公爵的临时住所都没有找到两位！”

    “乌伯托！”巴格猛然起身，“带上我的卫队去找到他们！”

    白胡子一大把的老骑士立即奉命而去，不久两位内阁重臣的叛逃就被证实了，显然他们已经离开了帝国的首都。皇帝脸色铁青，亚历山德拉在他的书桌上展开地图，对亨伯特抬头问道：“首相，我们能推测出他们逃离的大概目的地是哪里吗？”

    “这我恐怕很难断言谁会响应他们的背叛，但我提请陛下注意苏格兰的方向。”

    “是得防着点儿，”老骑士乌伯托同意道，“洛锡安公爵邓巴才刚刚宣誓效忠，他很可能还惦记着他以前的苏格兰王冠呢，马里公爵领可就在苏格兰。”

    “封锁去苏格兰的一切道路！”巴格断然道。

    “陛下，不宜大张旗鼓。”亚历山德拉说道，“您刚刚保证过洛锡安公爵的领地和利益。”

    巴格伸出拇指和食指揉了揉眉心：“严查去苏格兰的道路。”

    讽刺的是，多日以后最终送上皇帝案头的通牒完全来自另一个方向——荷兰。

    荷兰老公爵伯恩哈德与马里公爵迪奥菲洛斯和圣殿骑士团大团长埃米希发动叛乱的消息很快惊动了帝国。叛军声势浩大，但新任财政总管的哈廷对此颇有疑问：

    “叛军的人数真的有他们宣称的那么多吗？”

    西西里公爵亨伯特莫名其妙：“如果人数不够多，他们怎么敢对整个帝国宣战？”

    哈廷翻阅账簿：“首相，我们的帝国对各级封臣都征收一定的税收，从历年以来马里

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