公爵领和荷兰公爵领交纳的赋税来看，他们的富庶还是有限的，军队并不会比帝国的其他地方多出多少。”

    亨伯特回答道：“既然他们预谋叛乱，那就不会老实上交赋税了。”

    “现任的荷兰公爵和马里公爵都是在陛下登基以后才成为公爵的，他们缴纳的税收和他们的前任基本一致。”意大利人说道，“以他们目前所号称的军队人数，只有两种可能性能够解释。”

    “什么可能性？”刚刚紧急补缺军事总管的老骑士乌伯托问道。

    “一种可能性是他们雇请了佣兵团——那大约是瓦纳拉c瑞士c布列塔尼佣兵团，又或者是苏格兰公会中的一支。”

    “那另一种可能呢？”乌伯托追问道。

    哈廷迟疑了片刻：“他们把圣殿骑士团算进去了。”

    “那不可能！”乌伯托嚷嚷道，“圣殿骑士团现在都在他们的临时驻地里老老实实地呆着，我的骑士们看守着他们，这帮家伙想要叛乱根本没门。什么蠢货才会把他带不走的军队计数在内？”说完，他甚至激动地咳嗽了起来。

    “我想您是对的，”意大利人谦卑地回答道，“我过于异想天开了。”

    首相没说什么，亨伯特很清楚医院骑士团和圣殿骑士团之间由来已久的矛盾，甚至暗自猜测也许圣殿骑士团大团长埃米希的叛逃是因为巴格对乌伯托的日趋重用。至于那个希腊人间谍总管的背叛，那或许是因为——

    他看了一眼端庄的皇后，亚历山德拉一直带着微笑倾听着他们的对话。

    “我需要更详细的信息来制定军费预算。”哈廷说道。

    “找一个新的间谍总管负责此事，”巴格说道，“有人推荐了鲁西永伯爵，首相，即刻写一封委任状。至于军费——乌伯托，先把我们的禁卫军开往荷兰。”

    亨伯特的脸上闪过一丝诧异。

    “遵命，咳咳，陛下，那么统帅的人选？”乌伯托问道。

    “我记得威赛克斯公爵阿方斯还在我们的军队里吧？”

    “还有贝德福德公爵鲁恩以及我们的斯洛文尼亚公爵，他们都在您的军队之中。”首相说道。

    “很好，就让他们继续为帝国奋战吧。乌伯托，您也多多费心。”

    亚历山德拉回到她在皇宫中的单间里，坐在床边若有所思。

    一个与她眉目有几分肖似的深红色头发的女人走了过来，跪蹲在她身前：“萨沙，您在想什么？”

    “索菲亚姑姑，”皇后回过神来，将她轻轻拉起，“您的身体不好，别蹲在地上，坐到我的身边来。”

    索菲亚微笑了：“您是我的皇后，我是您的侍女呀。”

    “您是我父亲的妹妹，”亚历山德拉说道，将索菲亚扶到自己身边坐下，“您比我年长六岁，您的意见值得我的尊重，请告诉我您对不列颠尼亚，对我们所处的宫廷印象如何？”

    “我比您年长六岁，可您比我聪慧得多。”索菲亚回答道，“我相信您的选择是正确的，我们会有一个可靠的盟友和后盾，能够让我们在面对可怕的蛮族时保有我们的家乡。”

    “是吗？”亚历山德拉轻声说道。

    “有什么让您忧心吗？我听说了帝国有新的叛乱，是否局势严峻？”

    “啊，关于这场叛乱，我想没有什么可担心的。那个可怜的意大利人财政总管能说明很多问题，他恐怕自己都没意识到。”

    “可我听说了一些流言，说”

    “说帝国的间谍总管，前摄政迪奥菲洛斯是因为不满我成为皇后而叛变的？”亚历山德拉接口道，“似乎有几分道理。”

    “萨沙！”

    “确实如此。”亚历山德拉目光沉静，“西西里公爵之所以能赞同这门婚事，只是因为

『加入书签，方便阅读』