小鹤儿始终没转身，低声道：“大哥是这世上最好心肠的人。”说罢奔跑去了。

    沈牧心中涌起自己没法解释的感觉，似是捕捉到某点东西，却无法具体说出来。

    转瞬他又被桌上堆积如山的功课弄得无暇细想深思。

    徐子陵乘少帅军的水师船南下见沈牧。

    他乘船沿运河南下长江的当儿，沈牧正与时间竞赛，大举近击辅公祏。

    辅公祏作最后的垂死挣扎，遣部将冯慧亮、陈当率三万屯博望山，另以陈正通、徐绍宁率三万进驻与博望山隔江的青林山，连铁链锁断江路，抵御沈牧，在战略上攻守兼备，恃险以抗。

    沈牧先断其粮道，把丹阳封锁孤立，再派兵诱冯慧亮等离开要塞出击，然后以主力大军狂破之。

    障碍既去，沈牧乘胜攻丹阳，辅公祏还想逃往会稽与左游仙会合，试图反攻，被沈牧以轻骑追上，斩杀辅公祏。

    徐子陵抵达丹阳，少帅军正在收拾残局，修整损坏的城墙、收编降军，尽速恢复丹阳城的秩序和居民的正常生活。负责此事的是任媚媚，知徐子陵到，使人飞报沈牧。

    沈牧立即来迎，随同者尚有雷九指和侯希白，兄弟见面，自有一番欢喜。

    沈牧见徐子陵心事重重的样子，还以为他触景生情，忆念当年与傅君婥入城的旧事，提议道：“我们不若下马走路，重温当年与娘入城典押东西换银两医肚子的情况。”

    雷九指笑道：“没几天休想店铺启业，我雷九指就破例一趟，亲自下厨弄几味小菜让你们大享口福之欲，为我们的重聚庆祝。”

    侯希白识趣的道：“我和雷大哥去张罗材料，你们到酒家坐下闲聊，保证晚宴能在黄昏时如期举行。”

    哈哈一笑，侯希白和雷九指径自入城。

    沈牧、徐子陵甩蹬下马，自有亲兵牵走马儿。

    穿过城门，守兵轰然致敬，士气昂扬至极点，充满大胜后的气氛，徐子陵更感要说的话难以倾吐。

    丹阳城景况如昔，河道纵棋，石桥处处，一派江南水乡的特色，只是居民多不敢出户，行人稀疏，以百计的少帅军正清理街道上形形色色的杂物，由兵器矢石至军士弃下的甲胄靴子无不俱备，蔚为奇景。

    沈牧望向楼高两层的酒家，笑道：“就是这家馆子，孩儿们，给我两兄弟开门。”

    左右亲卫抢出，依言办妥。

    沈牧摇头叹道：“当年我们入城，哪想到有今天的风光。忘记问你哩，阴小子不是与你一道吗？为何不见他呢？”

    徐子陵道：“到楼上说。”

    两人登上空无一人的酒家上层，就往当年坐过的那张靠窗桌子坐下，看着“属于”傅君婥的空椅，不由百感交集，唏嘘不己。

    徐子陵把阴显鹤的不知所踪长话短说，听得沈牧眉头大皱，不解道：“他没道理仍未回来，真教人担心！难怪你忧心忡忡的样子，他究竟到哪里寻妹呢？”

    徐子陵苦笑道：“这只是令我心烦的大事其中之一，唉！”

    此时亲兵奉任媚媚之命取酒来，打断两人谈话。

    待亲兵去后，沈牧目光投往街上辛勤工作的手下。

    登楼足音蓦地响起。

    跋锋寒的声音响起道：“少帅因何弃汉中而取襄阳？小弟因怕错失再战洛阳的前戏，不得不连夜赶来。”

    沈牧和徐子陵连忙起立，却是两种心情。

    跋锋寒现身眼前，双目神光电射，一脸欢容。

    沈牧呵呵笑道：“老跋知我心意，攻打襄阳之战如箭在弦，势在必发。至于为何舍汉中而选襄阳，却是一言难尽。请老哥坐下先喝杯水酒，小弟然后逐一细禀，陆续有来的将是雷九指亲自动手精制的小菜美食，正好同时为你老

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