当取剑的动作进行至不多一厘、不少半分的中段那一刹那，宋缺倏地加速，以肉眼难察的惊人手法，忽然握上剑柄。

    就在宋缺加速的同一刹那，宁道奇合拢的两手分开，似预知宋缺动作的变化。

    “铿”

    白石广场再非先前的白石广场，而是充满肃杀之气，天剑划上虚空，剑光闪闪，天地的生机死气全集中到剑锋处，天上星月立即黯然失色。这感觉奇怪诡异至极点，难以解释，不能形容。

    两道人影在五百罗汉环伺的白石广场中追逐无定，兔起鹘落的以惊人高速闪挪腾移，但双方姿态仍是那么不合乎战况的从容大度。

    战了半晌后，宁道奇一揖到地，诚心道：“真正谦虚的人是宋缺而非宁道奇，宋兄或许绝力而死，宁某则肯定要作宋兄陪葬，多谢宋兄手下留情之德。”

    宋缺回礼道：“大家不用说客气话，能得与道兄放手决战，宋某再无遗憾。烦请转告清惠，宋某一切从此由沈牧继承，这就赶返岭南，再不理天下的事。”

    宋缺此时来到沈牧旁，微笑道：“我们走！”

    沈牧两人盘坐筏首，整整两个时辰没动过半个指头，说半句话。

    明月清光照着两岸一片纯白的雪林原野，沈牧在筏尾默默摇橹，如陷梦境。

    宋缺打破压人的沉默，长长呼出一口气道：“宁道奇果然没有让宋某人失望，他令我负上严重内伤，必须立即赶返岭南，闭关潜修，你回彭梁后须尽力在这余下的两个多月内平定南方，待着暖花开时挥军北上，攻陷洛阳，再取长安，完成统一的大业，勿要令宋某失望。任何一件事，其过程往往比结果更动人，勿要辜负生命对你的恩赐。”

    沈牧目送宋缺南归的大船顺流远去，前后尚有护航的四艘船舰和过千宋家精锐。

    从此刻始，他沈牧成为少帅联军的最高领袖，重担子全落到他肩头上。

    身旁的宋鲁道：“我们回去吧！”

    沈牧沉声道：“攻打江都的情况如何？”

    宋鲁道：“法亮成功攻陷毗陵，我着他不要轻举妄动，江都终是大都会，防御力强，只宜孤立待其粮缺兵变，不宜强行攻打。”

    沈牧同意道：“鲁叔的谨慎是对的，说到底扬州可算是我的家乡，李子通只是外人，他怎斗得过我这地头蛇。唉！有没有致致的音信？”

    宋鲁道：“每十天我会把有关你的消息传往岭南，她仍是很关心你的。”

    沈牧摇头苦笑，道：“回去再说，我要立即召开会议，冰封期只余两个月，我们要好好利用这名副其实的天赐良机。”

    沈牧在少帅府大堂南端台阶上的帅座坐下，无名立在他左肩，接受久违了的主子温柔的触抚。

    右边首席是宋鲁，接着是宣永、宋邦、宋爽、邴元真、麻常、跋野刚、白文原；左边首席是虚行之，然后依次排下是“俚帅”王仲宣、陈智佛、欧阳倩、陈老谋、焦宏进和王玄恕。

    其他大将，不是参与江都的围城战役，就是另有要务在身，故不在梁都。

    陈留由双龙军出身的高占道、牛奉义和查杰三人主持，保卫少帅国最接近唐军的前线城池。

    沈牧完全回复一贯的自信从容。

    虚行之首先报告道：“刘黑闼得徐圆朗之助，战无不克，连取数城，现正和李元吉、李神通和李艺率领的五万唐军对峙于河北饶阳城外，胜负未卜。”

    沈牧道：“大家是自己人，什么事也没有隐瞒的必要，阀主今趟匆匆赶回岭南，是因决战宁道奇，虽不分胜负，却是两败俱伤，必须回岭南静养。这消息不宜泄漏，大家心知便成。”

    这番话出笼，立即惹起哄动，出乎他料外，非但没有打击士气，反有提升之效，因为宁道奇向被誉为天

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