王世充介绍道：“这是郎奉将军，我不在时，洛阳的事就由他和宋蒙秋将军两人负责。”

    沈牧心中恍然，原来是王世充的心腹。同时亦暗自懔然。只看现在一片平静的情形，便知王世充已通过特别的通讯渠道，指示郎奉和宋蒙秋两人暗中调集兵马，控制了皇城。

    所以别看王世充初听得情况不妙时似是手足无措，但老狐狸毕竟是老狐狸，待得情绪平定下来后，便显出老辣厉害的本色。

    郎奉道：“尚书大人请！”

    王世充从容一笑，领头朝进入皇城的端门大步走去。

    刚进皇城，聚在端门内的十多人迎了上来，除三人身穿武将甲胄外，其他人都是便装儒服。当中一人赫然是沈牧认识的欧阳希夷。

    欧阳希夷乃成名数十年的高手，在江湖上辈份极高，与大儒王通及王世充交情甚笃，不过多年来已不问世事，想不到竟会出来助王世充争天下。

    除欧阳希夷外，另有两男一女，特别引起沈牧的注意。女的一个有如万绿丛中一点红般，极为惹人注目。

    那是个颇具姿色的年轻少妇，娇小玲珑，背负长剑，神情却是出奇地严肃，一副不苟言笑的模样，别有股冷艳的成熟韵味。既使人感到她凛然不可冒犯的孤傲，但又能令人暗中兴起假若能破开她那重保护自己的屏障，会是男人最大的成就。

    不过沈牧留心她的原因，却非因她的姿色，而是她那对精光闪闪的湛蓝眸子，使他不但知道她是武林高手，还非中土人士。

    另两个惹他注意的人是一老一少。老的身材矮胖，身穿道袍，手持尘拂，眼耳口鼻都朝肥脸的中央挤聚，看着本该惹笑，可是他半眯的细眼芒光烁闪，隐隐透出一种狠辣无情的味道，却绝无半分滑稽的感觉。

    少的是个二十七、八岁许的壮汉，身形雄伟，虽比不上沈牧与徐子陵、跋锋寒等的高挺俊拔，却是脸容古朴，肤黑扎实，自有一股强横悍霸的气度。武器是背上的双啄。

    欧阳希夷的目光首先落在沈牧身上，锐目掠过惊异之色，却没有说话。

    王世充此时已急步迎上，呵呵笑道：“得诸位及时赶来，我王世充还有何惧哉。”

    沈牧心中微懔，方知王世充于不动声息中，已调集了手上所有力量，用以应付眼前的危机。

    欧阳希夷等纷纷还礼谦让。

    其中一名武将道：“蒙秋已依尚书吩咐，做好一切安排。”

    沈牧这才知道此人乃郎奉外王世充另一心腹大将宋蒙秋。忙用心看了他一眼。此人容貌丑陋，脸上挂着矫揉和过份夸张了的忠义神情，予人戴着一副假面具的感觉，打第一眼沈牧便不欢喜他。

    此时王世充介绍沈牧与众人相识，那女子竟然名如其人，叫玲珑娇。胖道人则是可风道长，壮汉叫陈长林，其他则是来自不同门派的名家高手。

    欧阳希夷显然在这批人中最有地位，微笑道：“不愧四大奇书之一，否则也不能造就出寇兄弟这种人才。”

    沈牧连忙谦让。

    王世充再与各人客套几句后，收敛笑容道：“事不宜迟，我们立即进宫去见那小昏君，看看独孤峰能耍什么花样出来。”

    王世充偕沈牧与一众将领及名家高手飞身上马，在近千亲卫的护从下通过皇城，朝北面的宫城驰去。

    沿途尽是甲胄鲜明的兵士，显见皇城的控制权已全落入王世充军的手中。

    皇城周围九里，四面开有宫门。

    则天门位于南墙正中，南对端门，北对玄武门，与中央各殿的正门贯穿在一条中轴线上。

    蹄音轰鸣下，整个皇城也似在晃动起来。

    沈牧策骑于王世充左方，另一边就是欧阳希夷，前方由郎奉率三十骑开道，声势浩荡。

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