余姚心头一紧不由得立起身来，想来琪红没那么厚心计，定是万氏在背后指使。但单凭猜测又有何用？琪红万般使人瞧不起也顶着裔勋“通房丫头”的名号，奴颜媚骨嘴脸实在厌恶！若说夫人金敏毓是只笑面虎，那二姨太太万筱淸就是条老狐狸，怎么能轻易揪出来现原形？她盯了眼秋溶，这女子当真不简单，挺着肚子入府仅仅数月，久居闺阁而不出，但府中之事比比皆知，不愧为风月场上的老手！余姚不得不忌惮她的初衷。

    “怨我被表象蒙蔽，本该信任裔勋的，现听你这么一说，我更觉愧对他了。”她只好先摆出自责之态。

    秋溶继而深诱，“阖府都知老爷对您一往情深，因妒生恨才招众敌。”

    “是我平日太过招摇任性，让夫人二姐姐看不过眼了。”

    “你若一直这样隐忍，怕是日后还会招来是非，姨奶奶应该早早防备才是。”

    忽见赵妈上前，抱着红年过来让秋溶喂奶，余姚忙趁机托累回到自己屋里。她犯起头疼，想棠柠笑她是傻瓜如今缴械承认吧。爱情是不能够被试探和猜忌的，她恼自己不该不信任裔勋。去年金氏造谣今年万氏使诈，都势在祛除她这个眼中钉肉中刺！还不是因为裔勋宠爱自己！可她只会坐以待毙哭哭啼啼，两房都不是省油的灯，那秋溶到底是真心还是利用她更难以分辨。仁平卿卿之事她倒始料未及，不曾想他们二人竟走到一起，就算他们陷自己于不义，但她内心还是愿意原谅的，毕竟卿卿可怜至极，而仁平母子一直待自己很好。又联想到冬月晚间在穿堂旮旯里撞见的私会男女，大抵也是他们二人吧。

    秋溶处，赵妈怪道：“少姨奶奶你太心急了！这时候亮牌不是好时机，你也瞧见余姚那样子分明不敢与你交好！”

    “我也着实后悔底牌亮的太早，不知她会不会与我‘结盟’。”

    “您当真看中她能笑到最后？”赵妈疑惑。

    秋溶点点头，用力抱住胸前的红年，她必须为红年蹚出一条大道来！

    叶府忙碌着启洺的头七二七三七，众人持续沉浸在哀痛之中，尤其在黑夜更觉府中悲廖静寂。武四怀安近期也跟着东家忙累够呛，但二人暗暗较着劲谁也不敢放松。

    这怀安原是被裔勋在外面救回来的，当年只身从山东来奉天投靠亲戚，但被亲戚拒之门外不与相认，山穷水尽之处偶遇裔勋，裔勋发了善心把他带回府中，又给他了差事做，这才在叶家安稳下来。见他过了娶亲的年龄还打着光棍，又从中做媒把金氏配房李妈的女儿许给他做媳妇儿，可惜李妈女儿体弱多病二人没过上几年日子便过了世，但从此怀安就为金夫人马首是瞻了。那武四则是武妈的儿子，武妈的娘是从太爷那辈留下来的老仆，三四代在叶家当差，武妈现在照顾着两位长房长孙，武四则常年跟在老管家身后当差，年前老管家告老怀乡，管家之位一直悬而未定。二人都觊觎这个位置，事事针锋相对，恨不得使出全身解数。

    这天半夜武四率仆役府中巡夜，忽听见后院花草丛里有簌簌声响，忙给众人使下眼色，都以为是盗贼夜闯民宅，几人轻手轻脚围过去合力包抄，三下五除二便把那人给逮住，未曾看清楚脸面先七手八脚揍了一顿。只听底下一男子疼的嗷嗷求饶，再细细一听居然还有个女子惨叫，几人吓得停住手，拿灯笼靠近细瞧，居然是怀安和琪红二人，二人露着白花花肌肤搅在一起，刺的众人睁不开眼！好一对狗男女！

    武四口中呵道：“好你个怀安，偷人居然偷到老爷头上！快快！给我绑了见老爷去！”没给二人分开的机会，白花花搅着一同绑在一起，又恐二人叫喊，抓了把泥土塞进嘴里封住，连脱下的衣服带人一起丢进大麻袋里，跟在武四后身拖着走。

    不知老爷是怎么命令的武四儿，琪红怀安被扔进柴房。动弹不得天昏地暗，

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