回到京城，越怀德也恰好从梁国回来。他早得知了如常如华从漠南平安归来，心下激动得很。等如常如华到正堂拜见他时，又端起架子来，连大夫人都忍不住说他是个傲娇鬼。

    “如常，如华，拜见父亲。”两人跪在地上，诚挚地磕过头，才起身坐到椅子上。

    “如华胆大包天，违抗父命，私自前往漠南，让家里人担忧万分，从今日起，你就在家中，安分地做个大小姐。”越怀德有些生气地说到，可脸上却是掩藏不住的自豪感。

    “父亲，女儿知错了。”如华诚恳地道歉，也表示听从越怀德的吩咐。

    “待会儿和我到书房去。”越怀德又道。

    一家子人像看稀罕物见地观赏着从战场上回来的如华和如常。他们不停地问东问西，却不见两人回答，失了兴趣，也便散去。

    大夫人在得到越怀德的允许之后，就带着如常回到自己院子里去了。如华跟着越怀德到书房。

    “父亲。”如华开口说到。

    “我知道你要问什么，答案只有一个，其余的，你自己能想通便想通罢。”越怀德有些无奈道。

    “父亲是说，皇帝为何要取大哥的性命？”如华略微谨慎地问到。

    “他是东秦王唯一的儿子。”越怀德好像想起了什么往事，脸上露出了愧疚的神色。

    “当今陛下的堂哥。”如华有些惊讶，但她立刻接受了这个答案。“那一切便通了。”

    “为父这几日仔细思量，还是觉得不要将你再送回军营了。你若是和如柄走得近也便罢了，偏偏是如常。”越怀德砸吧砸吧眼睛，像是有些疲倦。“这官场我混迹多年，也不曾混熟咯，也是可笑，我守了十几年的秘密，竟会被那元尚书知晓了去。”

    “父亲，那二姐的婚事？我在漠南的时候就有揣测，生怕是为这事和皇上起的争执。”如华不再纠结如常的身世，知晓其一既可，知道得多了也无用罢了。

    “身为父亲，我却是不能真心实意为女儿们谋幸福，现在倒真有些不忍心了。毕竟年岁见长，更看中一家人幸福美满。”越怀德说到。

    如华看得出她和如常在漠南的这段时间里，父亲的内心收到了怎样的煎熬。他想几头兼顾，终于力不从心了。这担子又交不得，苦啊。

    “父亲想来是放心大哥的，只是皇上知道了大哥的身世，以后的仕途怕是要受阻了。”如常心想二哥性子虽好，少了点全局观，计谋虽有，用之不得。三哥一心从文，也只得磨到弱冠之年，才能进入官场，加上他仁慈，也难四弟则年幼，还指望不上。大姐二姐嫁入皇室，三姐可以为武将，毕竟是女儿身，自己嘛，是该担家族的一份责任了。

    “华儿心里清楚便好，明日收拾东西，进宫去看看你姑姑吧，这如音的婚事，还得指望贵妃娘娘帮上忙啊。”

    如常一早起来，去寻如华，昨天父亲也找他了，他隐约觉得，从今往后，如华便要按着别人的意愿活着了。在漠南的时候，她就说过，人生是别人的人生，唯一能掌控的是大势，谨小慎微的事，她不配挂牵。

    如常见到如华的时候，她已经将东西收拾好了。

    “华儿你这是做什么？”看到如华形单影只地坐在梳妆台前，旁边是一个不大不华丽的包裹，如常不知所措地问到。

    “大哥等会儿和我一道进宫面圣吧。漠南的事总要有个了解。大哥也别太在意皇上的做法，自古君王无情嘛。”如华看向如常，勉强地挤出一个微笑。

    “听父亲说，你要进宫陪着贵妃娘娘？”如常的眼中划过一丝忧伤。

    “你既然知道了，又何苦问呢？”如华站起身来，靠近如常，说到。

    “父亲明明说过”

    “父亲说过，这是连他自己都无法

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