上京城里最不缺的是高官显贵；蝶骨城里最不缺的是世家豪门；而在沽平城，最常见最寻常的则是铁血军人。

    客栈里军士粗着嗓门要酒要菜，不时豪放大笑。南越国人，哪怕是农户商贾也都斯文有礼细声细语，楚知何曾见过这般粗俗景象，不免蹙眉。随身小厮要了开水，在外面把带来的铜盆洗刷干净才端上温水，请他洁面。

    莫管事开门进来，门一敞开，正逢有人哈哈大笑，震得楚知一个激灵，掬水又落回盆中。莫管事连忙道罪，将门关严。

    楚知洗过脸，又取来细白面脂细细傅粉，直到面上白皙这才作罢。莫管事又道歉，他摆摆手。皱着眉头道：“北奇国人也太粗俗了些。怎地就不知光天化日，竟如此粗门大嗓，也不怕人嫌聒噪。”

    莫管事道：“洛西三郡山多林茂，民风彪悍，在山中说话，若是小声听不清晰。千百年来养成的习俗如是，这里的人都不会细声说话得。若往北去，蝶骨城或者上京，倒还能好一些。”

    楚知摆手：“我亦见过上京城去的人，同样粗俗不知礼节。”

    莫管事笑了笑，并不分辨。

    说了两句闲话，楚知又担心道：“日盛商行是否可靠？咱们千里迢迢背国离乡，若他们黑了咱们，可没处说理。”

    莫管事道：“少主放心。我从前就和日盛商行的范掌柜打过交道，此人老练诚实，是个可交之人。”

    楚知点头：“如此方好。”转念又道：“我见他家商行来往不少军人，又有人打量咱们的货物。如今钱款尚未交清，他虽然好，若是那些个军士强行要去，可怎生是好？”他在南越时常听说，有些商人将货物运到北奇，未及卖出，被军士或强盗看中强抢了去。就连他们北奇国自己的商人，若无靠山，也时常被军人敲竹杠。

    莫管事笑道：“少主有所不知。其他地方老奴不敢说，只在洛西三郡，敢抢日盛商行的人，怕还没生出。莫说普通的士兵，凭他再高的职位，也断不敢动日盛商行的货物！”

    楚知哦声：“日盛商行背后有人？”

    他靠近，低声：“正是忠勇奉剑国公府！”

    楚知讶异：“竟是他家？”

    莫管事道：“您不见大掌柜姓范？”

    “他是范家人？”楚知愈发惊讶。

    在南越国的传说中，忠勇奉剑公有着三头六臂，眼如铜铃耳若招风，端的是个猛汉子。因此都以为范家人也个个如此。范掌柜虽也身量高长，却看不出半点勇猛之气。

    “不是呢。他原本是国公府大儿媳的陪房。国公府大儿媳是蝶骨城孟氏之女，如今孟氏夫人掌家，他自然也就当上了大掌柜。因他生意做得好，国公爷特地赐姓范，也是个拉拢的意思。”

    楚知恍然，若有所思：“听说孟氏有一子，被人誉为神童，文武双全。不知长的怎样？若是个粗鄙之人，不免可惜了神童之名。”

    莫管事深知自家少主的毛病，忍笑道：“您说的是范安？我有幸远远看过一眼，倒称得风貌绝佳，英姿飒爽。”

    听见莫管事夸赞，楚知心里不自在，微微一晒：“但愿不是个只知舞刀弄枪的粗人。”

    莫管事心中偷笑，嘴上却奉承：“自然比不得少主您年少英才，风流倜傥。”

    楚知勾起嘴角，却偏要谦逊：“哪里，哪里。都是众人过誉了。”

    莫管事忍笑进言：“若有机会，不如请范掌柜代为引见，如能同范安打好交道，不光于生意往来有益，少主回家，定会受到老爷和大少爷的夸赞。”

    楚知点头：“既如此，寻个时机见他一见。”

    莫管事低头，心道少主果然不亏‘草包美人’的称号。须知洛西三郡，知范家而不知有周氏皇帝的百姓比比皆是。范家在洛西三郡就

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