然与新党骨干蔡京关系密切，他与周邦式结伴同游，还与老夫……这厮的政治主张到底是什么？

    想到茉莉这个词，章惇深深嗅了口空气，马上分辨出：空气中飘荡的浓郁香味果然是茉莉。再望过去，路边的不知名花树纷纷结满了花苞，正含苞待放。

    茉莉原产亚洲西南、波斯地方，它是菲律宾与印尼的国花。晋代左右传入中国，当时的《南方草木状》中说，“那悉茗花（素馨）与茉莉花，皆胡人自西域移植南海，南人怜其芳香，竟植之”。一直到清代，“波斯茉莉”都是名贵而奢侈的珍奇花种，《乾隆岁时记》载当时妇女“簇带多至七插，不过供少时之娱，所费竟达数十券之多。”

    唐人崇尚牡丹，而宋人最爱波斯茉莉，称之为“天下第一香”。宋代诗人江奎咏茉莉诗曰：“灵种传闻出越裳，何人提挈上蛮航。他年我若修花史，列作人间第一香。”又曰：“虽无艳态惊群目，幸有浓香压九秋。应是仙娥宴归去，醉来掉下玉搔头。”

    赵兴这片园林种了百亩茉莉，在两边的行道树边则栽种了无数樱花。除此之外，便是些这时代尚未传入中原的稀奇花种，零零散散散落在角落里。于是，整座园林便成为一座茉莉花园！

    如此一来，赵兴便成为“大宋第一时尚人”。

    茉莉花树中，有几个身穿蓝白方格布裙的妇女时隐时现，看动作，她们似乎在采栽树里的花朵，赵兴重新过来见礼，章惇指着茉莉花从中劳作的妇女说：“这种蓝白方格布在倭国最流行吧？听说京师倭女闲暇时都穿这种衣服，三五成群招摇过市，浮浪子每每追随其后讨好献媚……你这院子也用倭女？那些是倭女吗？”

    章惇这话问的暧昧。因为赵兴走后，倭女来大宋“度种”的事情已经闹得整个汴梁城沸沸扬扬，那些去过赵兴府上——现在是马梦得府上——占过便宜的文人雅士沾沾自喜的向同僚炫耀，有好事者已把这种行为写进书里刊印，所以，章惇询问的时候，一脸暧昧。

    赵兴摇头：“不是，那是乡间农妇。她们来我花园操劳，我不付工钱的。条件是：她们四时的衣服由我配发，一天三顿伙食在我这里吃，而枯萎的茉莉花瓣全归她们处置。据闻，晒干的茉莉花瓣卖到坊间，很是挣钱。

    我这里的花匠恰好是一家七口：四个儿子再加三名女儿，地里操劳的是新妇与女娘，她家借寓在我的塔楼里，男人锄地疏渠，女子打理花园，老父老母帮忙喂养猎狗。至于蓝白方格布，嘿嘿，那是我家产的印花布，不巧被倭人爱上了！”

    宋代，茉莉花的价格比清代更为昂贵，甚至是奢侈消费。赵兴如此待她们，这群妇女不仅不亏，反觉得主人甚厚待。章惇也觉得如此，他赞同地点点头，指着码头的船问：“看来离人是不打算赴任了，你携带藩商入境、私自出海经营海贸，如此种种，大宋规条犯了不少，弹劾必定少不了，你怎敢赴任？”

    “不止”，赵兴很坦然：“我不止犯了这些规条……章大人请往这里走，我给你看一样东西。”

    ……

    立着蔡京手迹的半山亭中，木地板上小矮桌，几个大大小小、形状各异的短铳摆在其上，赵兴先拿起其中造型最简单的青铜铜管，向章惇展示：“黄州斗方寺和尚僧佛印曾跟我提起，说是敦煌壁画中描绘了一种武器，叫‘降魔变’——这是我从西域收购来的

    ‘降魔变’原本，据说西夏军中，有使这种武器的官员。”

    章惇接过来，仔细端详了一会，问：“怎么使？”

    赵兴在半山石亭这种开阔的地方谈论火铳，原就是为了能当场演示。他先招手，命令两名仆人抬出一个大木箱——这箱子大小类似宋人嫁女时配送的妆箱——掀开箱盖，取起一个木盒放在脚边，那浅盒子上摆满了长长短短的大铳，而盒子下面的箱中

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