随着夜色渐深，桓歧弟子们陆续在圆山的大厅中点燃了鱼油灯，微黄而柔和的灯光将大厅渲染得如同秋日的午后，楚王命侍者将带来的宁神香点燃，虽然易子仍然十分疲倦，楚王却不敢就此离去，他必须在易子清醒明白时，把事情安排好。

    大多数时间都是易子在说，楚王在听，偶尔也会插几句话，或是听听司空素和仲孙承的看法。易子语速并不快，经常讲到关键之处，会思考一会儿，甚至还会睡过去。楚王就坐在床榻前静静的听着，或者看着易子静静的睡着。有的时候，司空素和仲孙承还要担任书记员的工作，在楚王要求记录的时候，把两人的对话记录下来。

    “这场灾变可能会持续五十年，甚至更长，目前我们谁也确定不了。在灾变的影响下，粮食作物将会逐渐绝收，新开辟出来的种植区将会被淹没，这些年来逐年增固的河堤将被冲毁，江河改道。”易子混浊的双眼有些空虚的望着门外的夜色。“妖兽会大量出现，拔山裂地、毁屋食人”

    “这还只是三等都，情况会稍好一些。四等都和五等都，只会更糟。近年来为了应对这场灾变，朝廷大量从南陵和北越购买材料，不得不开放了位于边境的妓馆，我就算躺在三等都的床榻上，每一天都能听到从遥远边境的传来的低泣和悲吟。那些女孩子，大多是四等都和五等都的平民之女，她们只有十二三岁，从进入妓馆那天开始，就没有了青春，没有了人生。”

    易子用平静甚至平淡的语调叙述着，脸上没什么表情，但他的眼中却有着浓浓化不开的哀伤：“有时候我在想，这些女孩子，与我楚国何其相似？在这诸圣弃绝之地，从出生就承受着天道的碾压，被诸国往来贩卖，国君如小丑，百姓如猪狗。我们所有的绝望，都来自这片土地。所有的希望，也来自这片土地。”

    他伸出枯瘦而布满了皱纹的手，拉住楚王的衣袖，说道：“先王日夜惕厉，宵衣旰食，才终于让百姓们活了下来，有了一块休养生息的地方，能住在遮风挡雨的圆山里，才终于可以不用挣扎在这苍天泼下的洪流里了。若是王上您不能守住这份家业，若不能让百姓安定下来，直着腰做人，怎么能对得起死去的先王？怎么能对得起那些妓馆里在痛苦中呻吟的女孩？我们楚国每一粒粮食，每一寸土地，每一分钢铁，都极其珍贵，珍贵到我们活着的人没有资格去浪费。”

    “所以，请王上务必坚定意志，此战若有敢劝阻者、议和者、拖延者、阳奉阴违者，皆斩可也。”

    “内史九萝河为人谦逊，做事认真，最难能可贵是识大体，明大局。战时可假冢宰，总领内政；中尉滁山固有识人之明，能辨奸邪，知忠烈。其人法度森严，战时可假司寇，执掌刑法；滁山固的儿子滁山元月、现任神鱼尉的横猇云、黑信，这三人都是先王时就着力培养的军事人才，领军行伍，各有特色，却都是不可多得的人才。如今除了横猇云随上军将雨平牙征讨反叛的戈方，其余二人都在三等都，只待王命一下，便可起用。”

    楚王点头道：“寡人记下了。自下月起，寡人就会陆续清空三等都以下城市，将全国的百姓尽量向一等都和二等都迁移，只是这么大的动作，会不会引起北越和南陵的注意？”

    易子摆了摆手：“我这次南行就是要解决这个问题。”咳了一声，又道：“另外还要请王上帮一个小忙。”

    楚王点头道：“易子有何事尽管说，寡人定当尽力而为。”

    易子看了看站在榻旁的司空素和仲孙承二人，说道：“桓歧派今后的重任可能就要落到他二人身上了，无论是他们两人中哪一个继承了我的位置，都希望王上能亲自为其授予权杖。”

    “易子放心，寡人定当为其举行一场盛大的仪式，并明诏天下。”

    易子笑了笑，脸上的皱纹更深了一些：“如此，就多

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