民情。”

    她看他模样，只觉得前尘遥远非凡，往日心心念念的心愿，时过境迁后，她却早已不愿与他携手共看这江山，是以对他敷衍浅笑，“夏时若是皇上政务清闲，出去走走自然是好的，只是还须将一路随行护卫之人谨慎安排下去。”

    她刻意说着扫兴的话，他如何不知，闻言便似被兜头一盆冷水浇下，连烁顿了顿，仍将如意卷夹入她碗中，垂眸点点头，努力与她笑道，“皇后思虑周全，也好，那咱们……到时候再议罢。”

    钟离尔将如意卷放入口中，味如嚼蜡，只吃了一口，匆忙岔开话题，“皇上今日气色不佳，可是因着秦大人的奏折伤神？”

    连烁伸手将她鬓发别往耳后，如旧时亲昵令钟离尔颤栗一瞬，生生忍下了不适，他瞧着她轻笑，只反问道，“皇后如何看此事？”

    她咬唇将筷子放了，拭了拭唇角，凝眸沉思道，“臣妾拙见，任何一种新政、新想法的登台，势必会引起守旧一派的恐慌，进而遭到极端者的誓死抵制。”

    连烁赞许颔首，“是，哪怕与他们切身利益并不相干，却也总要杞人忧天，无视往后的益处。”

    钟离尔一笑，“目光浅显者比比皆是，却不能因他们坏了大事。皇上新政实施这些年，不说旁的，国子监兴建，为大明培植了多少股肱栋梁？臣妾虽出身朱门，却仍觉着现下的朝臣，不论是学问抑或风气，都较之前朝优胜太多。皇上正当盛年，想要决心做这样的壮举，便不能畏惧前路上种种坎坷艰辛，愈往后走，大明的有志青年只会愈多地站到朝廷这方来。待到那时，才是皇上所要的盛世。”

    他看着她面容，女子年华正好，意气风发，谈笑间将时局天下尽收掌中，提及抱负宏图，眼眸熠熠生辉，他当年爱上的便是这样的她。

    他这些年爱着的，便是这样的她。

    连烁想要伸手去握她柔荑，钟离尔却警觉着连忙夹起一筷绣球乾贝，弯了眉眼递与他，连烁看着她半晌，眼神中有难以面对的沉痛，却仍俯首就着她的玉著吃了下去。

    即便她夹起□□递与他，只要还肯这般对他露出笑颜，他也能面不改色悉数吞咽。

    钟离尔缓缓落下筷子，方要松口气，只听连烁忽道，“待到那时，才是朕与皇后所要的盛世。”

    她垂眸一瞬，纤长浓密的睫毛遮掩了情绪，再抬眼，却并不避讳，颔首与他道，“是，这是皇上这些年的抱负，亦是臣妾的。是以当今局面并不值得皇上忧心忡忡，终归是要将这条路走下去的，新旧碰撞，在守旧之人眼中不异于改朝换代，哪有不流血的好事儿？只要皇上加以安抚，再派些坚持新政的人奔走高呼，在两方极端的想法下愈多地感染那些麻木不仁者，终有一日积少成多，局面便会渐渐均衡起来。这法子虽笨，虽以硬碰硬，却是唯一的出路。而中间种种，是当政者势必要挨过的辛酸艰苦。”

    地暖笼罩，使人惫懒，他看着她的眼神之中深情无限，像拣尽寒枝不肯栖的惊鸿，一味痴迷那抹皎皎月光。

    钟离尔说完这番话，见他模样，不动声色垂下首去搅动汤碗，半晌，听他在身侧道，“母后临终前，与朕说了些话。”

    她持汤勺的手蓦地顿住，有些惊慌涌上来，却强稳着声音低问，“母后说了什么……？”

    连烁神色坦然，有些难见的柔软，低笑一声，缓缓道，“她与朕说，她这一生对不住朕与先帝。”

    她心里百转千回，放下一半的心去，却涌起丝丝唏嘘，听他苦笑一声，“这些年来，朕曾经期盼着她这句话，可到头来，真的听见了这句歉疚，却觉得都已不再重要了。”他看着她，轻笑着问，“那么，人活一世，什么才是重要的呢，尔尔？”

    皇后闭上眼，一瞬便好似光阴千年轮回流转，她想，终究太迟了。

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