王如用吃了点饭时休息了一夜，报晓鸡叫出声前，读书人已经睁开了眼，听到肚子咕噜咕噜的叫，王如用翻身起床洗漱。昨晚听一枝藤说她师妹路过到访并早早歇下，今天于情于理都要和人家打声招呼。王如用轻轻推开房门，发觉昨日秋雨后，院内落叶满地，江北一夜新凉。瞅了眼一枝藤房内尚未有动静，王如用便放慢脚步生怕搅扰了她。

    一枝藤昨儿照顾她到半夜，顺带继续开解王如用。说是开解，不过是一枝藤坐在油灯下听王如用念叨，偶尔还会皱起眉头。一枝藤有一瞬间想到：别人病上两天气若游丝，王家读书人气若游丝后见到一枝藤，怎就成了村头井口旁的村妇般喋喋不休？初见时高洁傲然的女夫子去了哪，同去霜月镇时忍韧寡言的名义妻去了哪，为稻梁谋为五斗米细细盘算隐而不发的菱娘去了哪？但大部分时候，她在思索师妹一篷雪的话，回忆她脑海里已然模糊的母亲和从未见过的父亲。当她的眉头要贴近油灯火苗时，王如用终于停下，清了下嗓子才道，“是我叨扰了你。” 她这人向来寡言，以为人之可言已被书中道尽，但近日到了一枝藤面前，她的话锋就源源不断，如被枯井逢春，井水汩汩。瞧一枝藤表情，是烦了自己絮来叨去吧。

    一枝藤醒神，撑着侧脸瞧王如用，涵濡了惘然的眸子露出抹笑，满屋霭气散开，“是我失神了。” 读书人这才看清了她的眼睛，如果说夏娘的眼是氲笔，残墨氲在笔尖如若失若得的纠缠。游侠的眼神哪怕有瞬间是失神的，一旦笑开，脩然一抹柳叶描，旷然而不轻浮。王如用失语，游侠低头看了自己一眼，“怎么了？”

    “你，是有什么心事？和你那师妹有关？”读书人靠着床坐起来些，一枝藤寻了衣裳替她盖上单薄的肩膀。她抿唇思索着，“不全然是。我在想我娘。”

    “你娘该是美人儿，才能生出你这样风骨的孩子。” 王如用说得是真心话，顾不上游侠摇头，她继续问，“都怪我，只顾着自己的烦心事，没替你寻思寻思。”窗外风声更戾，更将窗缝推得吟呜作响。一枝藤起身将窗户关严实，缓步到王如用床前，“时候不早了，你好生歇息。” 她弯腰替王如用整理好枕被，细柔的呼吸扫过读书人下巴，在读书人懵在那隐微的呼吸中时，一枝藤吹熄了油灯出门。王如用偏头看她背影，一枝藤也回头，带了笑腔道，“快睡。”

    也奇了，这几日头一回睡了个安稳觉。王如用恢复了鸡鸣而起的作息习惯，绕过院子和一段木槿花小径，厨房里已经有人在忙了。她上前推开门，见一个陌生的姑娘真拿着刀对一块烟熏肉比划，想必是一篷云。姑娘身着青白相间的田衣，荆钗乌鬓，虽衣着极为朴素，但面如秋雨初霁，笑如远山白云，“可是王姐姐？” 一篷云问道。

    王如用点头，“是我。”她发现一篷云不避她眼神，而一枝藤有时和她对上一眼就不着痕迹弹开，怪不得这个师妹能大大咧咧地栽祸给师伯师姐。

    “你来了可太好。我闻着这烟熏肉极香，但不知如何做？” 一篷云不见外地一手提刀一手来拉王如用，“王姐姐，你快教教我。”

    难不成也是无肉不欢？王如用笑，“稍候一会儿，等我洗漱好了。”

    “你说，我做也行。” 一篷云看着熏肉的眼神炯然，“昨儿怎么没见着这等好吃的？”

    “你切成方片，再用热水蒸了就行。”王如用给拿了水桶去外头井边前叮嘱道，话音落下，一篷云手起刀落，刀光划过，斫斫数下，齐整的肉片已经切好，她回头看一篷云，对方朝她露齿，“多谢。”

    这才是朱邑门人的本事吧。她家中这位大师姐，切菜可向来东扭西歪的。王如用边洗漱边想，冰冷的井水敷在脸上，她仰头，要将这几日的郁气扫掉。心头一动，她朝前方那个阁楼看，窗户紧闭，只剩屋檐下的铃铛在风里轻轻碰击

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